Een wetenschappelijk artikel onder leiding van twee onderzoekers van de Harvard University maakte deze week furore door te beweren dat een sigaarvormige rots die door ons zonnestelsel zoemt, mogelijk door buitenaardse wezens is gestuurd.

De onderzoekers merkten in een pre-print van het artikel op dat het een "exotisch scenario, " maar dat "Oumuamua een volledig operationele sonde kan zijn die opzettelijk naar de omgeving van de aarde is gestuurd door een buitenaardse beschaving."

Oumuamua, het eerste interstellaire object waarvan bekend is dat het ons zonnestelsel binnengaat, versnelde weg van de zon sneller dan verwacht, vandaar het idee dat een soort kunstmatig zeil dat op zonlicht loopt - bekend als een licht zeil - misschien heeft geholpen het door de ruimte te duwen.

"Momenteel is er een onverklaarbaar fenomeen, namelijk, de overmatige versnelling van Oumuamua, die we laten zien, kan worden verklaard door de kracht van de stralingsdruk van de zon, "Co-auteur en Harvard-astrofysicus Shmuel Bialy vertelde AFP dinsdag via e-mail.

"Dit vereist echter dat het lichaam een ​​zeer groot oppervlak heeft en erg dun is, die je in de natuur niet tegenkomt."

Hun suggestie van een buitenaardse kracht aan het werk ging viraal.

Maar andere astronomie-experts geloven het niet.

"Zoals de meeste wetenschappers, Ik zou graag zien dat er overtuigend bewijs is van buitenaards leven, maar dit is het niet, " zei Alan Fitzsimmons, een astrofysicus aan de Queens University, Belfast.

"Er is al aangetoond dat de waargenomen kenmerken ervan consistent zijn met een komeetachtig lichaam dat door een ander sterrenstelsel wordt uitgestoten, ', zei hij tegen AFP.

"En sommige van de argumenten in deze studie zijn gebaseerd op cijfers met grote onzekerheden."

'Onmogelijk te raden'

Katie Mack, een bekende astrofysicus in de staat North Carolina, ging ook in op de buitenaardse hype.

"Wat je moet begrijpen is:wetenschappers zijn heel blij om een ​​bizar idee te publiceren als het zelfs maar een klein beetje kans heeft om het niet bij het verkeerde eind te hebben, ', schreef ze op Twitter.

"Maar totdat elke andere mogelijkheid tientallen keren is uitgeput, zelfs de auteurs waarschijnlijk niet geloven."

Gevraagd of hij de hypothese die hij naar voren bracht geloofde, Bialy vertelde AFP:

"Ik zou niet zeggen dat ik 'geloof' dat het door buitenaardse wezens is gestuurd, aangezien ik een wetenschapper ben, en niet een gelovige, Ik vertrouw op bewijs om mogelijke fysieke verklaringen voor waargenomen verschijnselen naar voren te brengen."

De andere co-auteur, Avi Loeb, voorzitter van de astronomieafdeling van Harvard, vertelde NBC News dat de mensheid misschien nooit meer zal weten over het mysterieuze object, omdat het ver weg is gereisd en niet teruggaat.

"Het is onmogelijk om het doel achter Oumuamua te raden zonder meer gegevens, "Loeb werd als volgt geciteerd.

Hun paper werd geaccepteerd voor publicatie in de Astrofysische journaalbrieven , en verschijnt op 12 november.

Oumuamua, Hawaïaans voor "boodschapper" of "verkenner, " werd voor het eerst bekeken door telescopen in oktober 2017.

De buitenaardse rots is ongeveer 1, 300 voet lang (400 meter) lang, en slechts ongeveer 130 voet breed.

© 2018 AFP