De vooruitgang blijft versnellen terwijl NASA's Perseverance-rover zich klaarmaakt voor zijn lancering deze zomer. Op 11 mei, het rover-team van het Kennedy Space Center van het bureau in Florida ontving de buizen die de eerste monsters moesten bevatten die op Mars waren verzameld voor uiteindelijke terugkeer naar de aarde. Een week later, het Atlas V-lanceervoertuig dat Perseverance naar de Rode Planeet zal slingeren, is op de lanceerplaats aangekomen. Samenwerken, personeel van NASA's Jet Propulsion Laboratory in Zuid-Californië en United Launch Alliance in Centennial, Colorado, waren ook in staat om de lanceringsperiode van de rover met zes dagen te verlengen, van 17 juli - aug. 5 tot 17 juli - aug. 11.

De monsterbuizen zullen worden gevuld met Mars-gesteente en sediment en op de planeet worden afgezet voor een toekomstige missie om terug te keren naar de aarde om te worden bestudeerd. Ze maken deel uit van het monstercachingsysteem van de rover, het meest complexe en capabele mechanisme in zijn soort om de ruimte in te sturen om de kwestie van mogelijk leven buiten de aarde aan te pakken.

De buizen en hun afdichtingen behoorden tot de bijna 5, 000 pond (2, 270 kilogram) aan hardware voor missievluchten, testuitrusting en uitrusting die van JPL naar NASA's Armstrong Flight Research Center in Palmdale reisden, Californië. Op 10 mei, de apparatuur werd geladen op een C-130 vrachtvliegtuig van NASA's Wallops Flight Facility in Virginia. De volgende dag, de bemanning vertrok naar Florida, iets voor 15.00 uur landt op de lanceer- en landingsfaciliteit van het Kennedy Space Center. lokale tijd. Ze waren die avond terug in Wallops.

Een week later, op 18 mei, een gigantisch Antonov-vrachtvliegtuig leverde de eerste fase van het Atlas V-draagraket van de missie af, aankomst op Kennedy Space Center net na 16.00 uur. lokale tijd. De volgende dag werd de booster vervoerd naar het Atlas Spaceflight Operations Center op Cape Canaveral Air Force Station.

Zodra de laatste test is voltooid, de Atlas zal worden verplaatst naar de Vertical Integration Facility op Space Launch Complex 41, waar de voorbereidingen voor de lancering van Perseverance zijn begonnen na de succesvolle Atlas V-lancering van de USSF-7-missie op 17 mei. Vervolgens, de bovenste trap van de Centaur en de kuip van het laadvermogen, die het ruimtevaartuig beschermt tijdens de lancering, zal er bovenop worden gestapeld.

Perseverance's lanceringsperiode

Naast het verwelkomen van deze belangrijke leveringen, Het team van Perseverance heeft onlangs de lanceringsperiode van de missie verlengd:het aantal dagen dat ze kunnen lanceren om Mars te bereiken. Navigators berekende de oorspronkelijke lanceringsperiode, 17 juli - aug. 5, meer dan vier jaar geleden - lang voordat het laatste gewicht van het ruimtevaartuig (de rover, de beschermende aeroshell waarin het naar Mars zal reizen, de afdaling, en de cruise-etappe die hen daarheen zal brengen) goed gedefinieerd zou kunnen zijn. Met de nieuwe ruimtevaartuiggegevens in de hand, evenals een update over Atlas V-prestatiemarges van United Launch Alliance, het navigatieteam heeft de periode verlengd tot 11 augustus.

"De volwassenheid van het voertuigontwerp is de vriend van de ruimtenavigator, " zei Fernando Abilleira, ontwerp- en navigatiemanager voor de missie. "We hebben nu een lanceringsperiode van 26 dagen om Perseverance op weg te helpen."

Het maakt niet uit op welke dag Perseverance van start gaat tijdens de lanceringsperiode, het zal op 18 februari in de Jezero-krater van Mars landen, 2021. Door de landing op één specifieke datum en tijd te richten, kunnen missieplanners de verlichting en temperatuur op de landingsplaats beter begrijpen, evenals de locatie van satellieten in een baan om Mars die belast zijn met het opnemen en doorgeven van gegevens van ruimtevaartuigen tijdens de afdaling en landing.