SpaceX heeft een serieuze tegenslag gehad in zijn poging om dit jaar NASA-astronauten in een baan om de aarde te lanceren, met het vurige verlies van zijn eerste bemanningscapsule tijdens het testen.

Tijdens het week-end, de onlangs gevlogen Dragon-bemanningscapsule van het bedrijf werd gehuld in rook en vlammen op een motortestbank op Cape Canaveral. SpaceX testte de afbrekende stuwraketten van de Dragon toen het ongeluk van zaterdag plaatsvond.

Het bedrijf zei dat het testgebied vrij was en niemand gewond raakte.

Deze capsule vloog vorige maand naar het internationale ruimtestation voor een proefvlucht zonder bemanning, en het zou in juni opnieuw worden gebruikt bij een test voor het afbreken van de lancering. Al in juli zou nog een capsule met twee astronauten volgen. Astronauten zijn sinds 2011 niet meer gelanceerd vanuit Florida.

NASA zei maandag dat het te vroeg is om de beoogde lanceringsdata te herzien. aangezien het ongeval nog zo vers is.

"Daarom testen we NASA-beheerder Jim Bridenstine zei dit weekend in een verklaring. "We zullen leren, maak de nodige aanpassingen en ga veilig verder met ons commerciële bemanningsprogramma."

Tot zaterdag, SpaceX was op dreef om de lanceringen van de bemanning vanuit Florida te hervatten. De testvlucht van maart, naar het ruimtestation en terug, verliep vlot. De SuperDraco-stuwraketten die in de zijkanten van de capsule zijn ingebed, zijn tijdens de demo niet gebruikt.

De stuwraketten zijn cruciaal om astronauten tijdens de vlucht te beschermen; ze zijn ontworpen om in noodgevallen te vuren en de capsule veilig weg te trekken van de raket.

Garrett Reisman van de Universiteit van Zuid-Californië, een voormalige NASA-astronaut die tot vorig jaar ruimteoperaties voor SpaceX leidde, zei dat het een "zware dag ... niet goed" was voor het bedrijf. "Maar gelukkig raakte niemand gewond en met alles wat we leren van deze anomalie zal Crew Dragon een veiliger voertuig zijn voor al haar toekomstige bemanningen, ", twitterde hij.

SpaceX zei dat het ervoor zal zorgen, door het ongevalsonderzoek, dat de Dragon een van de veiligste ruimtevaartuigen is die ooit voor astronauten zijn gebouwd. Het in Californië gevestigde bedrijf heeft weinig details vrijgegeven, Hoewel, over het ongeval zelf en hoe dit toekomstige vluchten kan beïnvloeden.

Voormalig NASA-beheerder Sean O'Keefe, nu met de Universiteit van Syracuse, zei maandag via e-mail dat het "te vroeg is om te zeggen wat de implicaties kunnen zijn."

NASA heeft sinds de laatste shuttlevlucht in 2011 geen astronauten meer gelanceerd vanaf Cape Canaveral in plaats daarvan betalen voor ritten op Russische raketten. Het ruimteagentschap droeg de taak over aan twee particuliere bedrijven - SpaceX en Boeing - om nieuwe capsules te bouwen om astronauten van en naar het ruimtestation te vervoeren.

Eerder deze maand, NASA heeft grote vertragingen aangekondigd voor testvluchten van Boeing's Starliner-bemanningscapsule. De eerste reis naar het ruimtestation, zonder astronauten, is bedoeld voor augustus, met de eerste Starliner-bemanning die mogelijk tegen het einde van het jaar vliegt.

NASA benadrukte dat de lancering van een SpaceX Dragon-vrachtcapsule volgende week op schema blijft. Het bevoorradingsschip zal op 30 april vertrekken vanaf Cape Canaveral. SpaceX levert sinds 2012 aan het ruimtestation.

De bemanningsdraak is een sterk verbeterde versie van de vrachtversie.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.