De asteroïde Ka'epaoka'awela verraste de wereld in 2018:het was het eerste object in het zonnestelsel waarvan werd aangetoond dat het van extrasolaire oorsprong was. Maar nu, de onderzoekers die het hebben ontdekt, hebben aangekondigd dat het niet de enige is. Gepubliceerd in Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society op 23 april 2020, werk van Fathi Namouni, een CNRS-onderzoeker in het Laboratoire Lagrange (CNRS/Observatoire de la Côte d'Azur/Université Côte d'Azur), en Helena Morais, onderzoeker bij UNESP in Brazilië, bewijst dat ten minste 19 andere asteroïden in een baan om een ​​andere ster draaiden voordat ze zich bij ons zonnestelsel voegden.

Hoewel sommige interstellaire lichamen er alleen doorheen gaan, anderen blijven en draaien om de zon. Dit is het geval voor 19 asteroïden die tussen Jupiter en Neptunus zweven. Volgens de berekeningen van de twee wetenschappers, hun huidige banen en kenmerken kunnen alleen worden verklaard als deze objecten zich bij de geboorte niet in ons zonnestelsel bevonden, 4,5 miljard jaar geleden.

Ze maken allemaal deel uit van de Centaur-familie, asteroïden tussen de gasreuzen die zich soms gedragen als kometen, en wiens banen computermodellen niet kunnen verklaren of voorspellen. Fathi Namouni en Helena Morais kozen ervoor om een ​​zeer nauwkeurige simulatie te ontwikkelen van de banen van deze asteroïden die "teruggingen in de tijd" om hun vroegere posities te vinden.

De objecten in ons systeem draaiden al 4,5 miljard jaar geleden om de zon in hetzelfde vlak als de stof- en gasschijf waarin ze werden gevormd. Echter, de 19 Centauren maakten geen deel uit van deze schijf. De simulaties laten niet alleen zien dat deze Centauren om de zon draaien op een vlak dat loodrecht staat op de planetaire beweging op dat moment, maar ook dat ze ver verwijderd waren van de schijf die aanleiding gaf tot de asteroïden van het zonnestelsel.

Deze 19 asteroïden maakten geen deel uit van het zonnestelsel toen het werd geboren. De nabijheid van sterren in de geboortecluster van de zon leidde tot sterke zwaartekrachtinteracties waardoor stellaire systemen asteroïden van elkaar konden vangen. De wetenschappers zijn nu van plan om dit werk voort te zetten door te zoeken naar specifieke gebeurtenissen wanneer de gemeenschappelijke vangst van verschillende extrasolaire lichamen plaatsvond.