Een dozijn flessen goede Franse wijn arriveerden maandag bij het ruimtestation, niet voor de astronauten, maar voor de wetenschap.

De rode Bordeaux-wijn rijpt daar een jaar voordat hij terugkeert naar de aarde. Onderzoekers gaan onderzoeken hoe gewichtloosheid en ruimtestraling het verouderingsproces beïnvloeden. Het doel is om nieuwe smaken en eigenschappen te ontwikkelen voor de voedingsindustrie.

De flessen vlogen aan boord van een Northrop Grumman-capsule die zaterdag vanuit Virginia werd gelanceerd en maandag bij het internationale ruimtestation arriveerde. Elke fles was verpakt in een metalen bus om breuk te voorkomen.

Universiteiten in Bordeaux, Frankrijk, en Beieren, Duitsland, nemen deel aan het experiment van Space Cargo Unlimited, een Luxemburgse startup.

Bij het maken van wijn wordt gebruik gemaakt van zowel gist als bacteriën, en omvat chemische processen, waardoor wijn ideaal is voor ruimtestudie, zei Michael Lebert van de Universiteit van Erlangen-Neurenberg, de wetenschappelijk directeur van het experiment, in een bedrijfsvideo.

De space-aged wijn zal worden vergeleken met Bordeaux-wijn die op aarde is gerijpt. Wat overblijft, gaat naar degenen die het onderzoek hebben betaald, aldus een woordvoerster van het bedrijf.

Dit is de eerste van zes ruimtemissies die het bedrijf de komende drie jaar heeft gepland en die betrekking hebben op de toekomst van de landbouw gezien onze veranderende wereld.

"Dit is een once-in-a-lifetime avontuur, "Nicolas Gaume, chief executive en mede-oprichter van Space Cargo Unlimited, zei in een verklaring.

NASA stelt het ruimtestation open voor meer zakelijke kansen zoals deze en, eventueel, zelfs privé-astronautenmissies.

De Cygnus-capsule die maandag naar het ruimtestation is getrokken, bevat meerdere commerciële ondernemingen. Ook aan boord:een oven voor het bakken van chocolate chip cookies, evenals monsters van koolstofvezel die door de Italiaanse Lamborghini in zijn sportwagens worden gebruikt.

Budweiser heeft al gerstzaden naar het station gestuurd, met het oog op het worden van de favoriete drank op Mars. in 2015, een Japans bedrijf dat bekend staat om zijn whisky en andere alcoholische dranken stuurde monsters op. Scotch bracht ook een bezoek aan de ruimte in een ander experiment.

Wat betreft hoogvliegende wijnkelders, dit is niet de eerste. Een Franse astronaut nam in 1985 een fles wijn mee aan boord van shuttle Discovery. De fles bleef in een baan om de aarde gekurkt.

De huidige bemanning van het ruimtestation bestaat uit drie Amerikanen, twee Russen en een Italiaan, die misschien liever een goede Chianti aan boord had gehad.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.