Het is de laatste keer dat je aan boord gaat om je naam op de Mars 2020-rover van NASA te plaatsen voordat deze naar de Rode Planeet wordt gelanceerd. De deadline van 30 september voor NASA's "Send Your Name to Mars"-campagne geeft de missie voldoende tijd om de ingediende namen - tot nu toe meer dan 9,4 miljoen - te stencilen op een chip die op de Mars 2020-rover zal worden aangebracht.

Deze rover zal naar verwachting al in juli 2020 worden gelanceerd en zal naar verwachting in februari 2021 op Mars landen. De Mars 2020-rover vertegenwoordigt het eerste deel van de eerste geplande rondreis van de mensheid naar een andere planeet.

Met deze robotwetenschapper met een gewicht van 2, 300 pond (1, 040 kilogram), de Mars 2020-missie zal zoeken naar tekenen van microbieel leven in het verleden, karakteriseren van het klimaat en de geologie van de planeet, verzamel monsters voor toekomstige terugkeer naar de aarde, en de weg vrijmaken voor menselijke verkenning van de Rode Planeet.

"Terwijl we ons klaarmaken om deze historische Mars-missie te lanceren, we willen dat iedereen deelneemt aan deze ontdekkingsreis, " zei Thomas Zurbuchen, associate administrator voor NASA's Science Mission Directorate in Washington. "Het is een opwindende tijd voor NASA nu we aan deze reis beginnen om diepgaande vragen over onze naburige planeet te beantwoorden, en zelfs de oorsprong van het leven zelf."

De mogelijkheid om je naam naar Mars te sturen, die op 21 mei werd geopend, 2019, wordt geleverd met een souvenir-instapkaart en "frequent flyer"-punten. Dit maakt deel uit van een publieke betrokkenheidscampagne om de missies te benadrukken die betrokken zijn bij NASA's reis van de maan naar Mars. Miles (of kilometers) worden toegekend voor elke "vlucht, " met bijbehorende digitale missiepatches beschikbaar om te downloaden. Meer dan 2 miljoen namen vlogen op NASA's InSight-missie naar Mars, waardoor elke "flyer" ongeveer 300 miljoen frequent flyer-miles (bijna 500 miljoen frequent flyer-kilometers) krijgt.

Het Microdevices Laboratory van JPL zal een elektronenstraal gebruiken om de ingediende namen op een siliciumchip te stencilen met tekstregels die kleiner zijn dan een duizendste van de breedte van een mensenhaar (75 nanometer). Op die maat, miljoenen namen kunnen worden geschreven op een chip ter grootte van een dubbeltje. De chip zal op de rover rijden onder een glazen kap.

NASA zal Mars 2020 en andere missies gebruiken, inclusief naar de maan, ter voorbereiding op menselijke verkenning van de Rode Planeet. Belast met het terugbrengen van astronauten naar de maan tegen 2024, het bureau is van plan om tegen 2028 een duurzame menselijke aanwezigheid op en rond de maan tot stand te brengen via NASA's Artemis-maanverkenningsplannen.

Kinderen op Amerikaanse scholen in de klassen K-12 hebben ook de kans om de rover zelf een naam te geven. Voor details over de wedstrijd, die op 1 november sluit bezoek:go.nasa.gov/name2020