Astronomen hebben melding gemaakt van een toevallige ontdekking van een nieuwe milliseconde pulsar als onderdeel van een observatiecampagne met behulp van de Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP)-telescoop. De nieuw gedetecteerde pulsar heeft een spinperiode van ongeveer 2,77 ms en kreeg de aanduiding PSR J1431−6328. De bevinding wordt gedetailleerd beschreven in een artikel dat op 8 augustus is gepubliceerd in de pre-print repository van arXiv.

Pulsars zijn sterk gemagnetiseerd, roterende neutronensterren die een bundel elektromagnetische straling uitzenden. De snelst roterende pulsars, met rotatieperioden van minder dan 30 milliseconden, staan ​​bekend als milliseconde pulsars (MSP's).

Een van de methoden om nieuwe pulsars te identificeren, is het zoeken naar de circulair gepolariseerde emissie die bijna uniek is voor objecten van dit type. Een team van astronomen onder leiding van David L. Kaplan van de Universiteit van Wisconsin-Milwaukee, gebruikte deze methode met behulp van ASKAP.

De onderzoekers hebben een sterk gepolariseerde puntbron met steil spectrum geïdentificeerd, aangeduid als ASKAP 143121.2-632809, in een diepe pointing met ASKAP op 888 MHz. Na de stellaire oorsprong van deze nieuw gevonden bron te hebben verworpen, ze classificeerden het als een nieuwe MSP en gaven het de aanduiding PSR J1431−6328.

"De waarnemingen van Parkes bevestigen de ontdekking van een pulsar geassocieerd met ASKAP 143121.2-632809." schreven de astronomen in de krant.

Zoals opgemerkt in de krant, de nieuw geïdentificeerde pulsar heeft een spinperiode van ongeveer 2,77 ms en een dispersiemeting op een niveau van ongeveer 228,27 parsecs/cm ³ . De massa van de pulsar wordt geschat op ongeveer 1,4 zonsmassa's.

Net als meer dan de helft van de bekende MSP's, PSR J1431−6328 bleek een begeleidende ster te hebben. De astronomen gaan ervan uit dat de secundaire ster een witte dwerg zou kunnen zijn met een geschatte massa van ongeveer 0,31 zonsmassa. De periode van het systeem werd berekend op 64,3 dagen.

De onderzoekers merkten op dat hoewel PSR J1431−6328 nog niet bijzonder opmerkelijk lijkt, het was relatief moeilijk te ontdekken. Dit komt door de korte spinperiode, breed profiel en hoge spreidingsmaat, wat het een uitdaging maakt om het te vinden via traditionele blinde periodiciteitszoekopdrachten.

"Merk op dat hoewel deze pulsar detecteerbaar was in de HTRU-waarneming [hoge tijdresolutie-zuid], de lage periode en hoge DM [dispersiemaat] betekenen dat het nogal laag scoort in 'detecteerbaar, '", schreven de astronomen.

Daarom, de ontdekking van PSR J1431−6328 bewijst dat ASKAP MSP's kon ontdekken die moeilijk te vinden zijn via traditionele enquêtes. De onderzoekers merken op dat generieke diepe en ondiepe ASKAP-onderzoeken op 900 MHz, vooral, hebben het potentieel om meer bronnen te vinden, zoals de nieuw gedetecteerde pulsar, inclusief MSP's.

"Voor een 15 procent gepolariseerde fractie, een diepgaand ASKAP-onderzoek is net zo competitief als het HTRU-onderzoek op hoge breedtegraden. Bovendien, MSP's hebben een grotere galactische hoogte in vergelijking met normale pulsars, wat suggereert dat all-sky ASKAP-enquêtes een aantal hoge |b| MSP's, ’ concluderen de onderzoekers.

© 2019 Wetenschap X Netwerk