Radioactieve materialen zijn een cruciaal hulpmiddel in een aantal industriële toepassingen, met name olie- en gasboringen en -lassen. Hoewel deze bronnen veilig en goed gereguleerd zijn voor het beoogde gebruik; bij verlies of diefstal kunnen de materialen door terroristen worden gebruikt om vuile bommen te maken. Het Pacific Northwest National Laboratory van het Department of Energy heeft een technologiesysteem ontwikkeld en in licentie gegeven om radiologisch materiaal op de weg of op werklocaties bij te houden en te beveiligen. Gouden veiligheidsdiensten van Miami, Florida, zal de Mobile Source Transit Security produceren en implementeren, of MSTS-systeem, beginnend op verschillende locaties in Latijns-Amerika.

"Het systeem is een eerste verdedigingslinie tegen radiologisch terrorisme en biedt situationeel bewustzijn als er met het materiaal is geknoeid of het wordt verplaatst van waar het zou moeten zijn, ", zegt PNNL MSTS-projectmanager Brian Higgins.

Volgens de Nuclear Regulatory Commission, de meeste apparaten voor radiologische verspreiding zouden niet genoeg straling afgeven om mensen te doden of ernstige ziekten te veroorzaken. Maar ze kunnen zeker angst en paniek veroorzaken, eigendommen verontreinigen en mogelijk kostbare opruiming vereisen. De National Nuclear Security Administration heeft PNNL gesponsord om het MSTS-systeem te ontwikkelen om dergelijk materiaal tegen diefstal te beschermen, verlies, of knoeien.

Radiologische bronnen worden veel gebruikt in de olie- en gasindustrie. Deze bronnen helpen bij het bepalen en loggen van geologische kenmerken van een oliebron, zoals porositeit of nabijheid van olie. Andere apparaten met radiologisch materiaal worden vaak gebruikt voor industriële radiografie, waarbij apparaten worden gebruikt om lassen op bouwplaatsen te inspecteren. PNNL gebruikte haar uitgebreide radiologische en radiofrequentie-expertise om het MSTS-systeem te ontwikkelen, die bestaat uit detectieapparatuur en radiofrequentietags die speciaal zijn ontworpen om de apparaten te volgen die dit radiologische materiaal bevatten.

"Technologieoverdracht naar de industrie is een belangrijke missie van het Laboratorium, vooral op het gebied van nucleaire veiligheid, waar de gevolgen ernstig kunnen zijn, " zei Kannan Krishnaswami, die de commercialisering van nationale veiligheidstechnologieën voor PNNL beheert. "Door samen te werken met de industrie kunnen dergelijke beveiligingsoplossingen commercieel worden ingezet, waardoor PNNL haar inspanningen kan heroriënteren op de volgende generatie wetenschappelijke en technische uitdagingen."

Golden Security Services zal het systeem produceren en beschikbaar stellen aan bedrijven die de naar schatting duizenden radiologische bronnen internationaal beheren. Golden Security Services heeft een exclusieve licentie om de technologie te commercialiseren in Latijns-Amerika—Mexico, Midden-Amerika en Zuid-Amerika—en niet-exclusieve rechten op de technologie in de Verenigde Staten en Canada.

"We zijn erg verheugd dat we al verschillende contracten hebben afgesloten in Latijns-Amerika om deze technologie in te zetten. en een overweldigende belangstelling van een breed scala aan bedrijven die op zoek zijn naar een kosteneffectieve oplossing om hun radiologische bronnen in de hele regio te beschermen, " zei Juan Bernal, CEO bij Golden Security Services. "De technologie van PNNL is een waardevolle aanvulling op ons portfolio van producten en diensten die zijn ontworpen om fysieke bescherming te bieden aan radioactieve materialen over de hele wereld."

Een vrachtwagen voor het in kaart brengen van oliebronnen kan honderden kilometers rijden vanaf zijn thuisbasis. De radiologische bronnen worden afgeschermd in gespecialiseerde vaten en verplaatst in vrachtwagens die voldoen aan de eisen van het Department of Transportation. MSTS-sensortechnologie en bijbehorende software kunnen bepalen wanneer een radiologische bron zich verplaatst van waar het zou moeten zijn en waarschuwen ambtenaren. Onderdelen van het systeem werken samen om de bronnen vanuit de thuisbasis te controleren en te beveiligen, naar het veld en terug.

De MSTS kan ook veranderingen in stralingsniveaus detecteren, wat erop kan wijzen dat er een bron uit het afschermende vat is gehaald. Hetzelfde, een hoofdcontrole-eenheid bewaakt sensoren en voert beslissingsverwerkingssoftware uit om geknoei met of verwijdering van het radiologische materiaal te detecteren. Global Positioning Systems volgen de locatie van het transportvoertuig van en naar het werkterrein. Alle gegevens zijn beschikbaar voor systeemgebruikers via een aangepaste MSTS-software.

PNNL werkte samen met Baker Hughes, een internationaal bedrijf voor olievelddiensten, om de problemen te begrijpen en operationele behoeften in evenwicht te brengen met zorgen over de nationale veiligheid.

NNSA's bureau voor radiologische beveiliging, wiens missie het is om te beschermen, industriële radiologische bronnen te verwijderen en te verminderen, voltooide meer dan een dozijn implementaties van MSTS in de Verenigde Staten en helpt nu internationale partners bij het beveiligen van hun mobiele radiologische bronnen. Golden Security Services maakt daar deel van uit.

"Het voelt goed om echte producten het veld in te zien gaan, " zei Kurt Silvers van PNNL, die een hoofdingenieur is bij het MSTS-project. "We hebben deze systemen ontwikkeld en vervolgens robuuster gemaakt om de elementen op werkterreinen te weerstaan."

Software engineer en teamleider Brion Burghard toegevoegd, "Het is verheugend om te zien dat Golden Security Services onze technologie en software naar een hoger niveau tilt en MSTS beschikbaar maakt voor bedrijven die een betere manier willen om het radiologische materiaal waarvoor ze verantwoordelijk zijn te beschermen."