Een Chinese startup heeft donderdag met succes de eerste commerciële raket van het land gelanceerd die satellieten in een baan om de aarde kan brengen. terwijl de ruimtewedloop tussen China en de VS oplaait.

De in Peking gevestigde Interstellar Glory Space Technology - ook bekend als iSpace - zei dat het twee satellieten in een baan om de aarde lanceerde rond 13:00 uur Peking-tijd (0500 GMT) vanuit Jiuquan, een staatslanceringsfaciliteit in de Gobi-woestijn.

Het drie jaar oude bedrijf is een van de tientallen Chinese rivalen die strijden om een ​​deel van de wereldwijde ruimtevaartindustrie. geschat op een waarde van ongeveer $ 1 biljoen in 2040 volgens Morgan Stanley.

De sector wordt momenteel gedomineerd door SpaceX en Blue Origin in de VS.

Maar Chinese startups zijn meestal gericht op het bouwen van technologie om microsatellieten te lanceren in plaats van ruimtetoerisme zoals hun Amerikaanse tegenhangers, zei een woordvoerster van iSpace.

Microsatellieten zijn doorgaans niet groter dan een schoenendoos en worden gebruikt om gewassen, weerpatronen of rampgebieden of gebruikt door universiteiten voor onderzoeksdoeleinden.

Ze zijn goedkoper te bouwen en gemakkelijker te implementeren dan de traditionele versies van vrachtwagens en hun lancering is een lucratieve markt geworden, momenteel gedomineerd door het Indiase ruimteprogramma.

De 20 meter lange raket, ontworpen door iSpace genaamd Hyperbola-1, bereikte een hoogte van 300 kilometer (186 mijl), volgens een verklaring op het officiële WeChat-account voor sociale media van het bedrijf.

Het bedrijf weigerde te zeggen hoeveel het hen heeft gekost om de raket te bouwen.

Twee andere particuliere Chinese raketbouwers, LandSpace en OneSpace, zijn er het afgelopen jaar niet in geslaagd hun raketten in een baan om de aarde te lanceren.

Ooit gedomineerd door onderzoeksbureaus van de staat en het leger, China stond particuliere bedrijven toe de ruimtevaartindustrie te betreden om in 2014 satellieten te bouwen en te lanceren.

Maar in juni verscherpte Peking het toezicht op de sector, het uitvaardigen van nieuwe richtlijnen die zeiden dat particuliere spelers toestemming van de staat moesten krijgen voordat ze aan ruimtegerelateerd onderzoek of productie konden beginnen.

© 2019 AFP