Op 25 mei, 1961, President John F. Kennedy kondigde aan dat de VS astronauten op de maan zouden laten landen "voordat het decennium voorbij is".

Maar de druk en verantwoordelijkheid om dat te bereiken viel niet op hem.

In plaats daarvan, het was aan NASA en de bedrijven die met hen werkten om lanceervoertuigen te bouwen, ruimtevaartuigen en andere hardware die zouden samenwerken om astronauten naar de maan te brengen.

Om dat te doen, verschillende bedrijven hebben hun activiteiten geopend of uitgebreid in Centraal-Florida. Dus de maanmissie bracht bedrijven zoals Martin Marietta, Grumman en Lockheed in de voorhoede van de economie van de regio.

"Het introduceerde Central Florida in de nationale economie op een manier die het nog nooit eerder was geweest, " zei Roger Handberg, hoogleraar politieke wetenschappen aan de UCF, die verschillende boeken heeft geschreven over de ruimtevaartindustrie. "De ruimtevaartindustrie heeft de dynamiek hier totaal veranderd omdat er hier niets was. Het waren allemaal sinaasappelboomgaarden."

Handberg zei dat hij op de middelbare school voetbalde, en zijn team reisden vaak naar Orlando, over wegen langs kilometers leeg land.

Maar toen de Space Coast-gerelateerde activiteit groeide, het creëerde de behoefte aan een snelweg die Orlando met de kust verbond, met de introductie van wat nu bekend staat als de BeachLine Expressway, verandert de manier waarop automobilisten in Central Florida zich verplaatsen.

Aanvankelijk bekend als de Bee Line Expressway omdat het een directe route naar de Space Coast bood, de eerste delen van wat uiteindelijk de 61-mijlsweg zou worden die de Interstate 4 met de US Highway 1 verbindt, debuteerde in 1967.

"Het verbeterde transport, "Zei Handberg. "Veel mensen besloten om in Centraal Florida te wonen en tijdens Apollo en later de shuttle naar de Kaap te pendelen."

Die groei was niet meer dan natuurlijk in een gebied waar een nieuwe industrie zich ontwikkelt, zei Charlie Mars, die de programmachef van NASA was voor de maanmodule van Apollo.

"Je hebt de totale bevolking gewoon niet met 24 vergroot, 000 en de zaken niet beïnvloeden vanuit een economisch standpunt, "Zei Mars. "Ze werkten bij Kennedy, zij vertegenwoordigden een twintigtal bedrijven en steunden de programma's. Ik kan geen bedrijfstak bedenken die niet heeft geprofiteerd van de mensen die hier komen."

Op de universiteit, Mars werkte samen met Martin Marietta tijdens Project Mercury, het eerste menselijke ruimtevluchtprogramma voor de VS. Later werd hij een contactpersoon voor NASA met Northrop Grumman terwijl het aan de maanlander werkte.

Hij zei dat een energie in het hele land de vroege inspanningen van de regio om de maan te bereiken heeft geholpen.

"Het was allemaal nieuw, " zei hij. "We konden voelen en zien dat we de natie achter ons hadden toen we probeerden iets te doen dat nog nooit eerder was gedaan."

Nu de 50e verjaardag van de Apollo 11-missie naar de maan nadert, hier is een terugblik op enkele van de bedrijven die hier kwamen om het iconische programma te ondersteunen.

De Glenn L. Martin Company arriveerde in de jaren vijftig in Centraal Florida, toen het als hoofdaannemer diende om de voorraad Pershing-raketten van het Amerikaanse leger op de locatie in Orlando te bouwen. Het bedrijf zou ook de Vanguard produceren, een van de eerste raketten die door het Amerikaanse ruimteprogramma werd gebruikt, helemaal opnieuw gebouwd.

Tot dan, de meeste waren gemodificeerde of herbestemde ballistische raketten of raketten.

Martin Co. fuseerde in 1961 met het Amerikaanse Marietta Corp. en werd Martin Marietta, die de Viking Mars Lander bouwde. Dat voertuig werd de eerste die de Rode Planeet aanraakte en voerde zijn missie in 1976 met succes uit. Met zijn locatie in Centraal-Florida, Marietta streed - en verloor uiteindelijk van Grumman - voor de maanlander.

Boeing, samen met bedrijven als McDonnell Douglas en Rockwell International waarmee het uiteindelijk fuseerde, bouwde de meeste van de belangrijkste onderdelen van het Apollo-ruimtevaartuig, inclusief alle drie de fasen van zijn Saturn V-raket.

Boeing stuurde een maanorbiter om foto's te maken van het maanoppervlak voorafgaand aan de eerste landingsmissie. Boeing kondigde vorige maand aan dat het zijn ruimte en het hoofdkantoor naar de Space Coast zou verplaatsen.

De aanwezigheid van Harris Corp. in Melbourne dateert van vóór het Apollo-programma. Echter, het landde verschillende contracten voor de missie, voornamelijk voor communicatieapparatuur waarmee astronauten vanaf de maan contact konden opnemen met de grondcontrole.

Een groot deel van Harris' werk blijft vandaag gericht op telecommunicatiehardware. Het bedrijf is ook in de satellietindustrie gesprongen, ongeveer twee jaar geleden als proof of concept kleine kubussatellieten de ruimte in hebben gestuurd. Harris helpt weersvoorspellers te informeren met een verbeterde satelliet die vorig jaar de ruimte in werd gestuurd.

de voortstuwing, ontsnappings- en toonhoogtecontrolesystemen voor het Apollo-ruimtevaartuig werden gebouwd en ontworpen door Lockheed Propulsion Co., kort voordat het bedrijf in 1970 het eerste monorailsysteem van Walt Disney World bouwde. Lockheed Martin heeft 8 mensen in dienst, 000 werknemers in Centraal-Florida en breidde het personeelsbestand op de locatie in Cape Canaveral in 2015 uit om een ​​raketcontract met de Amerikaanse marine te ondersteunen.

Aerojet was een voorloper van wat nu Aerojet Rocketdyne is en creëerde de vaste brandstoftechnologie die werd gebruikt in Apollo's Saturn V eerste trappen. In 1963, het bedrijf landde $ 3 miljoen van de Amerikaanse luchtmacht om een ​​productie- en testlocatie in Homestead te bouwen. Toen het bedrijf een raketmotor ontwierp, het werd per binnenschip naar Cape Canaveral vervoerd.

in 2017, Aerojet Rocketdyne Holdings opende een integratie- en testfaciliteit aan de Space Coast na de overname van L3.

Aerojet's Coleman Aerospace-divisie blijft gevestigd in Orlando in de buurt van Sand Lake Road.

Grumman Corp. arriveerde voor het eerst in Centraal-Florida om Apollo in de jaren zestig te ondersteunen. Het bedrijf, nu bekend als Northrop Grumman, bouwde de maanlander die 50 jaar geleden astronauten naar het oppervlak van de maan bracht. Die deal werd gewaardeerd op $ 350 miljoen toen het voor het eerst werd toegekend.

De lander werd wat sommige experts het meest betrouwbare onderdeel van de Apollo-missies hebben genoemd. Ongeveer drie jaar geleden, Grumman kondigde aan dat het zijn Space Coast-faciliteiten zou uitbreiden tot bijna 2, 000 nieuwe werknemers op Orlando Melbourne International Airport na het binnenhalen van een contract om de volgende generatie bommenwerper van de Amerikaanse luchtmacht te bouwen.

Dat contract van $ 21,4 miljard zou uiteindelijk wel $ 80 miljard waard kunnen zijn.

©2019 De Orlando Sentinel (Orlando, vl.)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.