Met behulp van de Very Large Array (VLA), astronomen hebben waarnemingen gedaan van neutraal gas in het sterrenstelsel JO206. De resultaten van deze waarnemingen verschaffen belangrijke informatie over gasstripping en versterkte stervorming in dit sterrenstelsel. De bevindingen worden gedetailleerd beschreven in een paper dat op 9 juni is gepubliceerd op arXiv.org.

Met ongeveer 85 miljard zonsmassa's, JO206 is een enorm "kwallenstelsel" met een actieve galactische kern (AGN) en een lid van de IIZw108-sterrenstelselcluster met een roodverschuiving van ongeveer 0,049. De zogenaamde kwallenstelsels hebben eenzijdige staarten die schijnbaar zijn ontdaan van het hoofdlichaam van de melkweg.

In het geval van JO206, astronomen hebben de hoogste kwal-morfologische classificatie van 5,0 toegekend, omdat het de meest herkenbare staart van puinmateriaal laat zien dat blijkbaar van het hoofdlichaam is gestript. Aangenomen wordt dat de gestripte staart van materiaal het resultaat is van het strippen met ram-druk vanwege het intra-clustermedium (ICM) van IIZw108.

Studies van kwallenstelsels, in het bijzonder het onderzoek van stervormingsactiviteit tijdens het proces van gasstripping, zou cruciaal kunnen zijn bij het verbeteren van het begrip van galactische evolutie in het algemeen. Een methode van dergelijke studies is het onderzoek van neutraal atomair waterstof (HI) in deze sterrenstelsels.

Onlangs, een team van astronomen onder leiding van Mpati Ramatsoku van het Astronomisch Observatorium van Cagliari in Italië gebruikte deze techniek om JO206 te bestuderen. Het onderzoek was gericht op de lange staart van geïoniseerd gas van de melkweg en hoe deze functie het interstellaire medium beïnvloedt, evenals stervormingsactiviteit. De waarnemingscampagne werd uitgevoerd met behulp van de VLA-telescoop als onderdeel van de GAs Stripping Phenomena survey (GASP).

"Als onderdeel van de ESO MUSE GASP-enquête, we hebben de HI-gasfase van het prototypische 'kwallen'-stelsel in het monster bestudeerd, namelijk, JO206, ’ schreven de astronomen in de krant.

Volgens de studie, de neutrale atomaire waterstofverdeling in JO206 is verstoord en vertoont een eenzijdige HI-staart van de optische schijf. De staart strekt zich uit over 293, 000 lichtjaar en heeft een HI-massa van ongeveer 1,8 miljard zonsmassa's. Dit betekent dat de neutrale gasmassa van de staart momenteel ongeveer 60 procent van de HI-massa van het hele melkwegstelsel uitmaakt.

Uit het onderzoek bleek dat JO206 over het algemeen een verhoogde stervormingsactiviteit ondergaat in vergelijking met vergelijkbare sterrenstelsels met dezelfde stellaire massa. JO206's HI uitputtingstijd werd geschat op 500 miljoen jaar, die korter is dan die van gewone spiraalstelsels die tot nu toe zijn waargenomen.

Bovendien, de astronomen ontdekten een sterke correlatie tussen het waargenomen koude gas en de geïoniseerde emissie in JO206, zowel in het hoofdlichaam van de melkweg als in de staart. "Dit wijst op een sterk verband tussen de aanwezigheid van koud gas en de recente stervorming in het hele melkwegstelsel, ’ concludeerden de wetenschappers.

In aanvulling, de studie vond ook dat de efficiëntie van stervorming in de schijf van JO206 gemiddeld ongeveer 10 keer hoger is in vergelijking met de staart voor een gegeven HI-oppervlaktedichtheid. De onderzoekers merkten op dat in het algemeen, de binnenste en buitenste delen van JO206 hebben een relatief hogere stervormingsefficiëntie in vergelijking met andere sterrenstelsels in de literatuur.

Samenvattend het onderzoek, de auteurs van het artikel concludeerden dat JO206, in de huidige stripfase, heeft nog steeds brandstof om nieuwe sterren langs zijn staart en schijf te vormen. "Door dit sterrenstelsel te vergelijken met anderen in het GASP-monster in verschillende omgevingen, zal duidelijk worden of de omgeving een cruciale rol speelde in de verbeterde waargenomen stervorming of dat andere specifieke fysieke omstandigheden verantwoordelijk zijn, ’ schreven de astronomen.

© 2019 Wetenschap X Netwerk