Hoeveel marihuana zit er echt in die pot brownie? Chocolade kan potentietests uitlokken, dus labels zijn niet altijd nauwkeurig, en nu proberen wetenschappers erachter te komen waarom.

In staten waar marihuana legaal is, pot komt in koekjes, pepermuntjes, gummies, eiwitrepen - zelfs pretzels. Deze commerciële producten zijn gelabeld met de hoeveelheid hoog-inducerende THC. Dat helpt medicinale marihuanapatiënten om de gewenste dosis te krijgen en andere consumenten stemmen hun buzz af.

Maar iets over chocolade, chemici zeggen, lijkt te interfereren met het testen van de potentie. Een chocolade met het label 10 milligram THC kan veel meer bevatten en iemand met hallucinaties naar de eerste hulp sturen.

Het laatste onderzoek naar chocolade, om deze week te worden gepresenteerd op een bijeenkomst in San Diego, is een voorbeeld van de groeiende rol van chemie in de marihuana-industrie. Naast de eigenaardigheden van chocolade, chemici werken aan verlenging houdbaarheid, het aardse aroma van marihuana nabootsen en producten veiliger maken.

De marihuana-business bevindt zich op een kruispunt in zijn streven naar legitimiteit. De federale overheid beschouwt marihuana nog steeds als illegaal, maar meer dan 30 Amerikaanse staten staan ​​het toe voor ten minste medisch gebruik. Zelfs in die staten, er zijn geen erkende standaardmethoden voor het testen van producten op veiligheid en kwaliteit.

Chemici die voor marihuanabedrijven en testlaboratoria werken, ontwikkelen die normen en sommigen beschermen hun ideeën wettelijk.

Tientallen cannabisgerelateerde uitvindingen hebben Amerikaanse patenten ontvangen, zei Boston advocaat Vincent Capuano, die een doctoraat in de organische chemie heeft. Uitvinders hebben gepatenteerde manieren om cannabis in melk te gieten, koffiepads, ijsklontjes en kauwgom.

"Er is veel flits en hipheid, slangenolie en marketing. Maar er is nog steeds veel echte chemische vooruitgang gaande, " Capuano zei van de industrie. "Het is midden in het veld voor chemici."

Marihuana bevat honderden chemicaliën, waaronder cannabinoïden zoals THC en CBD, een trendy ingrediënt met onbewezen gezondheidsclaims. Sommige vormen een uitdaging wanneer ze worden verwerkt. Chocolade is een goed voorbeeld.

"De chocolade zelf beïnvloedt ons vermogen om de cannabinoïden erin te meten, " zei David Dawson, chemicus en hoofdonderzoeker bij CW Analytical Laboratories in Oakland, Californië, die marihuana test.

Hoe meer chocolade in de flacon, hoe minder nauwkeurig de testresultaten, hij vond. Hij denkt dat een deel van de THC zich vastklampt aan het vet in chocolade, effectief verbergen voor de test.

Dawsons onderzoek staat op de agenda tijdens de bijeenkomst van de American Chemical Society in San Diego. De conferentie omvat 20 presentaties over de technische uitdagingen van marihuana, zei Markus Roggen, een Vancouver, Chemicus uit British Columbia die het programma organiseert. Dat is een grote verandering ten opzichte van een paar jaar geleden, toen presentatoren niet veel verder kwamen dan de basis, zoals:"Dit is THC. Dit is CBD."

Sommigen in de marihuana-industrie houden "een mythisch geloof in de godin van cannabis, "Roggen zei, maar scheikundigen bekijken marihuana objectiever. Voor zijn deel, de industrie leert de "nieuwe garde van wetenschappers met een andere benadering van de plant, " hij zei.

Een andere focus van onderzoek is een groep chemicaliën, terpenen genaamd, die de marihuanaplant zijn scherpe aroma geven. Veel terpenen gaan verloren of veranderen tijdens het maken van een THC- of CBD-extract. Maar gebruikers willen een bepaalde geur en smaak, zei chemicus Jeffrey Raber.

Raber leidt de Werc Shop, een bedrijf uit Los Angeles dat terpenen uit lavendel mengt, sinaasappelen, zwarte peper en andere planten om de smaak en geur van cannabisvariëteiten na te bootsen. De mashups worden verkocht aan bedrijven die ze toevoegen aan oliën, tincturen en voedingsmiddelen.

Monica Vialpando, een scheikundige uit San Francisco, werkt eraan om te voorkomen dat drankjes met CBD- en THC-oliën in onaantrekkelijke lagen uiteenvallen terwijl ze op de plank liggen. De oliën lossen niet op in water, een probleem voor bedrijven die nieuwe dranken proberen te creëren.

"We vechten tegen de ware aard van de THC, "Vialpando, die vanuit de farmaceutische industrie naar cannabis kwamen.

Chemici lossen het probleem op door het oppervlak van de oliedeeltjes te vergroten en ingrediënten toe te voegen, oppervlakteactieve stoffen en emulgatoren genoemd, scheiding te voorkomen.

Ze zei dat consumenten sceptisch moeten zijn over buitensporige claims voor eetwaren en dranken, inclusief dat alle THC of CBD in een product wordt opgenomen. Een deel van de potentie gaat altijd verloren in het spijsverteringsstelsel voordat het in de bloedbaan terechtkomt, ze zei.

Maar voor nu, wat er met de meeste van deze producten precies in het menselijk lichaam gebeurt, is onduidelijk, Vialpando zei, omdat er zeer weinig veiligheidstests zijn geweest van cannabisemulsies bij dieren, bij mensen veel minder.

in Ottawa, Ontario, een Canadees overheidslaboratorium werkt aan een sensor om de politie te helpen bij het identificeren van gestenigde chauffeurs. Het doel is om cannabinoïde moleculen te detecteren in speeksel of ademdruppels, met behulp van licht en nanodeeltjes. Nog jaren verwijderd van gebruik langs de weg, de technologie kan ooit ook door marihuanakwekers worden gebruikt om de piektijd voor de oogst te bepalen, zei chemicus Li-Lin Tay, die het werk leidt voor de National Research Council of Canada.

Om zijn werk met chocolade te doen, Dawson maalt een met THC doordrenkte chocoladereep in een commerciële keukenmachine, weegt monsters, voegt oplosmiddel toe aan het materiaal ("Het begint op chocolademelk te lijken, " hij zegt), voordat u de THC-potentie meet. Hij heeft cacaopoeder getest, chocolade en witte chocolade bakken om te proberen vast te stellen welke ingrediënten de THC verbergen tijdens het testen.

Dit zal leiden tot betere testnormen en veiligere producten, hij zei.

"We hebben goede 'hoofdstad'-wetenschap nodig, " hij zei.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.