Met behulp van een reeks verschillende telescopen op de grond, Europese astronomen hebben fotometrische en spectroscopische waarnemingen gedaan van een symbiotische dubbelster die bekend staat als AG Draconis. Resultaten van deze observatiecampagne, gepresenteerd in een paper gepubliceerd op 10 mei op arXiv.org, onthullen de eigenaardige uitbarstingsactiviteit van het systeem in de afgelopen jaren.

Gelegen op ongeveer 16, 000 lichtjaar verwijderd van de aarde, AG Draconis (kortweg AG Dra) is een sterk interactief binair systeem in het sterrenbeeld Draco. Het bestaat uit een metaalarme koele reus van het spectraaltype K3 en een hete component, waarschijnlijk een witte dwerg. De reuzenster is ongeveer 35 keer groter dan de zon en heeft een massa van ongeveer 1,5 zonsmassa, terwijl de kleinere component ongeveer 0,4 keer zo zwaar is als onze zon en een relatief hoge temperatuur heeft tussen 10, 000 en 15, 000 K.

AG Dra is een van de best bestudeerde symbiotische systemen, aangezien het sinds 1890 is waargenomen. Waarnemingen van dit binaire getal in de afgelopen twee decennia bevestigden twee perioden in het systeem. De langere, duurt ongeveer 551 dagen, wordt verondersteld gerelateerd te zijn aan de orbitale beweging en de kortere, met een duur van ongeveer 355 dagen, kan te wijten zijn aan pulsatie van de koele component.

Bovendien, AG Dra vertoont karakteristieke symbiotische activiteit met afwisselende rust- en actieve stadia. Studies tonen aan dat de actieve stadia in dit systeem met tussenpozen van negen tot vijftien jaar plaatsvinden, en bestaan ​​uit verschillende uitbarstingen die zich met tussenpozen van ongeveer een jaar herhalen.

Nutsvoorzieningen, een team van astronomen onder leiding van Rudolf Gális van de P.J. Šafárik Universiteit in Košice, Slowakije, meldt dat een nieuwe actieve fase van AG Dra begon in het late voorjaar van 2015 toen de bron helderder werd en een kleine uitbarsting vertoonde. Deze gebeurtenis werd gevolgd door drie uitbarstingen die plaatsvonden in april 2016, mei 2017 en april 2018.

Echter, de resultaten van nieuwe waarnemingen tonen aan dat de laatste uitbarstingen verschillen van deze die typisch in het systeem worden waargenomen aan het begin van actieve fasen.

"De fotometrische en spectroscopische waarnemingen suggereren dat al deze uitbarstingen van het hete type zijn. Dergelijk gedrag is aanzienlijk eigenaardig in de bijna 130-jarige geschiedenis van het observeren van dit object, omdat de grote uitbarstingen aan het begin van actieve stadia meestal koele uitbarstingen zijn, ’ schreven de astronomen in de krant.

De hete en koele soorten uitbarstingen worden door onderzoekers onderscheiden op basis van het spectroscopische gedrag van AG Dra waargenomen in het verre ultraviolet en op het gedrag van de emissielijnen in zijn optische spectrum. Zoals gemeld in de krant, de astronomen benadrukten dat zowel de laatste drie uitbarstingen als de voorafgaande kleine van het hete type waren.

In de slotopmerkingen, de auteurs van de studie bespreken ook de mogelijke paden van toekomstige evolutie van AG Dra, rekening houdend met de nieuw waargenomen uitbarstingen. Ze merken op dat het nog steeds onzeker is of de volgende uitbarsting in het systeem, hoogstwaarschijnlijk in mei 2019 verwacht, zal van het warme of koele type zijn. Verder, er is ook een mogelijkheid dat AG Dra weer tot rust zal komen, aangezien dergelijk gedrag halverwege de jaren zestig werd waargenomen, na een zwakke activiteitsperiode van deze binaire eindigde.

Globaal genomen, de astronomen zeggen dat de eigenaardige uitbarstingsactiviteit in AG Dra het belang benadrukt van langetermijnmonitoring van symbiotische sterren in het algemeen. Dergelijke studies zouden essentiële informatie kunnen onthullen over de aard en mechanismen van actieve stadia en uitbarstingen van deze objecten.

© 2019 Wetenschap X Netwerk