Het Blue Origin-bedrijf van Jeff Bezos lanceerde donderdag een nieuwe capsule de ruimte in om alle voordelen van astronauten te testen voordat mensen zich vastbinden.

De vlucht van donderdag met een dummy genaamd Mannequin Skywalker duurde 10 minuten en bereikte 66 mijl (106 kilometer) boven West Texas. Zowel de New Shepard-raket als de capsule zijn succesvol geland.

Het was de 14e vlucht naar de rand van de ruimte voor een New Shepard-raket. De eerste was in 2015.

"Het succes van deze vlucht brengt ons een heel grote stap dichter bij vliegende astronauten, "lanceringscommentator Ariane Cornell zei vanuit het hoofdkantoor van het bedrijf in Kent, Washington. "Er gaat veel plezier komen in 2021."

Blue Origin is van plan betalende passagiers te lanceren:toeristen, wetenschappers en professionele astronauten - op korte sprongen over de afgelegen woestijn van West-Texas. Het werkt ook aan een grotere raket, nieuwe Glenn, die zou vertrekken vanaf Cape Canaveral, evenals een maanlander voor astronauten onder het Artemis-maanprogramma van NASA.

De capsule die donderdag de lucht in ging, bevatte de nieuwste upgrades van de bemanning:microfoons en push-to-talk-knoppen voor de zes stoelen, wandpanelen om motorgeluid te dempen, een veiligheidswaarschuwingssysteem, en temperatuur- en vochtigheidsregelingen om de passagiers comfortabel te houden en de grote ramen mistvrij.

Het lanceer- en landingsteam werd teruggeschroefd vanwege de pandemie.

New Shepard is genoemd naar de eerste Amerikaan in de ruimte, Alan Shepard. New Glenn eert John Glenn, de eerste Amerikaan in een baan om de aarde.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.