Nieuw onderzoek van de Universiteit van Wisconsin Oshkosh geeft aan dat zelfs als tiener de Tyrannosaurus rex tekenen vertoonde dat het zou uitgroeien tot een woest roofdier.

In een onderzoek dat vorige week is gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift Peerj - het tijdschrift voor levens- en milieuwetenschappen , UWO-wetenschappers rapporteerden bewijs dat een juveniele T. rex zich voedde met een grote plantenetende dinosaurus, ook al miste het de botverpletterende vermogens die het als volwassene zou ontwikkelen.

Tijdens het bestuderen van fossielen van een Edmontosaurus - een plantenetende Hadrosaurid of eendenbekdinosaurus, De paleontoloog van UWO, Joseph Peterson, merkte drie grote, v-vormig, bijtwonden op een staartbeen en vroeg zich af, "Wie heeft deze gemaakt?"

Peterson wist dat T. rex - een lid van de vleesetende dinosaurusonderorde die bekend staat als Theropoda - 'een waarschijnlijke boosdoener' was.

"We vermoedden dat T. rex verantwoordelijk was voor de bitmarkeringen, omdat in de bovenste Krijt-rotsformatie, waar de hadrosauriër werd ontdekt, er zijn slechts een paar vleesetende dinosaurussen en andere reptielen in het fossielenbestand. Daar worden krokodillenfossielen gevonden, maar zo'n krokodil zou tandafdrukken hebben achtergelaten die rond zijn in plaats van de elliptische gaatjes die we op de wervel vonden, ’ legde Peterson uit.

"Er waren ook kleine Velociraptor-achtige dinosaurussen, maar hun tanden zijn te klein om de sporen te hebben gemaakt. Eindelijk, een volwassen T. rex zou lekke banden hebben gemaakt die te groot zouden zijn geweest! Toen begonnen we een juveniele tyrannosaurus te overwegen."

Om de hypothese te testen, Peterson en geologiestudent Karsen Daus, van Suamico, bedekte het fossiel met een siliconenrubber om een ​​siliconen peeling van de puncties te maken.

Ze ontdekten dat de afmetingen van de "tanden" beter overeenkwamen met een juveniele T. rex in een laat stadium (11 tot 12 jaar) dan een volwassene (ongeveer 30 jaar).

"Hoewel deze T. rex jong was, het viel echt reuze mee, ' zei Peterson.

"Dit is belangrijk voor de paleontologie omdat het laat zien hoe T. rex - de meest populaire dinosaurus aller tijden - tijdens het groeien veranderingen in dieet en voedingsvermogen heeft ontwikkeld, "zei hij. "Dit maakt deel uit van een groter, lopend onderzoeksinitiatief door vele paleontologen om beter te begrijpen hoe T. rex meer dan 65 miljoen jaar geleden groeide en functioneerde als een levend wezen."

De meeste voedingssporen en bijtsporen van theropoden worden toegeschreven aan volwassenen; juveniele tandafdrukken zijn zelden gemeld in de literatuur, hij voegde toe.

"We bevinden ons echt in de 'Gouden Eeuw' van de paleontologie, " zei Peterson. "We leren nu meer dan we ooit dachten te weten over dinosaurussen. En, we leren meer over hoe ze zijn opgegroeid."