In het Kennedy Space Center van NASA, organismen in een Petri-plaat worden blootgesteld aan blauwe excitatieverlichting in een Spectrum-prototype-eenheid. Wetenschappers en ingenieurs die aan het Spectrum-project werken, ontwikkelen nieuwe hardware voor het internationale ruimtestation, ter ondersteuning van experimenten die aantonen hoe verschillende organismen, zoals planten, microben of wormen, ontwikkelen onder omstandigheden van microzwaartekracht.

Resultaten van het Spectrum-project zullen licht werpen op welke levende wezens het meest geschikt zijn voor langdurige vluchten naar de diepe ruimte. Wat dit systeem uniek maakt, is dat wetenschappers kunnen observeren hoe verschillende genen worden in- en uitgeschakeld terwijl de organismen in de ruimte groeien. De Spectrum-experimenten zijn belangrijk omdat genen de fysieke en functionele overeenkomst tussen generaties planten bepalen. Echter, genen bepalen niet alleen de structuur van een organisme. Omgevingsfactoren zoals verlichting en microzwaartekracht zijn andere invloeden die kunnen bepalen welke soorten planten het meest geschikt zijn voor lange ruimtevluchten.