De overlappende crises van klimaatverandering, massale uitsterving van soorten, en een niet-duurzaam mondiaal voedselsysteem liggen op ramkoers naar wat het beste een ecologische landroof kan worden genoemd.

Om met elk van deze problemen om te gaan, is een andere manier van gebruik van het land op aarde nodig. en terwijl experts de cijfers kraken, wordt het zenuwslopend duidelijk dat er misschien niet genoeg vaste grond is om rond te gaan.

Een wereld van beperkende opties dreigt biobrandstoffen te ontginnen, bossen en voedselproductie tegen elkaar op.

Experts die ooit "win-win"-scenario's voor het milieu prezen, praten nu over "compromissen".

Deze dreigende botsing staat centraal in de meest uitgebreide wetenschappelijke beoordeling die ooit is samengesteld over hoe de opwarming van de aarde en het landgebruik op elkaar inwerken, wordt donderdag vrijgegeven door het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) van de VN

Voorstellen om gebieden ter grootte van India en de Verenigde Staten om te bouwen naar biobrandstofgewassen of CO ₂ -absorberende bomen, bijvoorbeeld, "duurzame ontwikkeling in gevaar zou kunnen brengen met verhoogde risico's - en mogelijk onomkeerbare gevolgen - voor de voedselzekerheid, woestijnvorming en landdegradatie, " een conceptsamenvatting van de 1, Rapport van 000 pagina's waarschuwt.

In de tussentijd, de fundamentele oorzaken van de ineenstorting van het milieu op aarde:CO ₂ en methaanemissies, stikstof- en plasticvervuiling, menselijke bevolking, ongebreidelde consumptie - blijven groeien in recordtempo, onze manoeuvreerruimte verder verkleinen.

Voorbeeld:om ten minste een 50/50 kans te hebben om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graden Celsius (2,7 Fahrenheit) -- de temperatuurvangrail die vorig jaar in een historisch IPCC-rapport werd vastgelegd -- moet de beschaving binnen drie tientallen jaren.

De temperatuur van het aardoppervlak is al een graad Celsius gestegen boven het pre-industriële niveau, genoeg om dodelijk extreem weer en zeespiegelstijging te veroorzaken die kustmegasteden tegen 2100 zouden kunnen overspoelen.

En toch, 2018 zag een record van 41,5 miljard ton CO-opwarming van de planeet ₂ toegevoegd aan de sfeer, twee procent hoger dan het vorige record, het jaar ervoor instellen.

harde realiteit

In dit tempo, de mensheid zal haar "koolstofbudget" voor een 1,5 C-wereld uitputten voordat het Amerikaanse congreslid Alexandria Ocasio-Cortez, co-sponsor van de Green New Deal, wordt 45 (over 16 jaar).

Het terugdringen van koolstofvervuiling blijft de zekerste manier om klimaatverandering te beteugelen, maar - afgezien van een aanhoudende crash van de wereldeconomie - kan dat niet meer snel genoeg gebeuren om de opwarming van de aarde eigenhandig in toom te houden.

Deze harde realiteit heeft twee ambitieuze plannen in de schijnwerpers gezet die miljoenen vierkante kilometers land zouden bedekken met CO ₂ -absorberende planten.

Bijna alle klimaatmodellen die compatibel zijn met Parijs spelen een belangrijke rol voor een proces in twee stappen dat koolstof naar beneden haalt door biobrandstoffen te verbouwen, en vangt vervolgens CO . op ₂ vrijkomt wanneer de planten worden verbrand om energie op te wekken.

De hoeveelheid "bio-energie met afvang en opslag van koolstof", of BECCS, de komende decennia zal afhangen van hoe snel we fossiele brandstoffen buitenspel zetten en onze ecologische voetafdruk verkleinen.

Het nieuwe IPCC-rapport, bijvoorbeeld, schetst twee scenario's op basis van de redelijke veronderstelling dat de wereld gedomineerd zal blijven worden door "bronintensieve consumptiepatronen, " althans in de komende decennia.

Om de opwarming van de aarde onder deze omstandigheden te beperken tot 1,5 C, zou ongeveer 7,6 miljoen vierkante kilometer (km ² ) -- meer dan het dubbele van de landmassa van India -- naar BECCS. Zelfs als de temperatuur twee keer zo hoog zou oplopen, het rapport concludeerde, biobrandstoffen zouden nog zo'n 5 miljoen km moeten afleggen ² .

Een tweede voorstel dat vorige maand werd onthuld, roept op tot het bedekken van een gebied gelijk aan de Verenigde Staten (inclusief Alaska) met nieuwe bomen, bijna 10 miljoen km ² .

'Moreel gevaar'

"Bosherstel is de beste oplossing voor klimaatverandering die momenteel beschikbaar is, " zei Tom Crowther, een professor aan de universiteit ETH Zürich. "Als we nu handelen, dit kan de kooldioxide in de atmosfeer tot 25 procent verminderen, tot niveaus die bijna een eeuw geleden voor het laatst werden gezien."

Crowther's "trillion tree"-initiatief haalde de krantenkoppen, maar is binnengekomen voor een pak slaag.

Zijn berekeningen, volgens verschillende klimaatwetenschappers, lijken aan te nemen dat elke ton CO ₂ opgeslagen in herplante bomen zou een ton CO . zijn ₂ uit de atmosfeer verwijderd. In feite, de verhouding is 2:1 vanwege de aard van de koolstofcyclus van de aarde, waardoor de verwachte voordelen van de regeling aanzienlijk worden verminderd.

In aanvulling, het duurt tientallen jaren voordat bomen hun maximale CO . bereiken ₂ -absorberend potentieel, zoals de auteurs zelf aangeven.

Andere critici waarschuwen voor het 'morele risico' van een ogenschijnlijk eenvoudige oplossing die de vastberadenheid om fossiele brandstoffen uit de wereldeconomie te verwijderen, kan temperen. een gevaar onderstreept, misschien, door het enthousiasme van olie- en gasreuzen voor het planten van bomen.

"Heldhaftige herbebossing kan helpen, maar het is tijd om te stoppen met suggereren dat er een 'op de natuur gebaseerde oplossing' is voor het voortdurende gebruik van fossiele brandstoffen, " merkte Myles Allen op, een professor in de geosysteemwetenschap aan de Universiteit van Oxford. "Dat is er niet."

De scherpste bezwaren – die wellicht ook van toepassing zijn op BECCS – hadden te maken met aannames over het type en de hoeveelheid land die beschikbaar was voor herbebossing.

"Het klinkt misschien als een goed idee, maar het planten van bomen in savannes en graslanden zou schadelijk zijn, " Kate Parr en Caroline Lehmann van, respectievelijk, de universiteiten van Liverpool en Edinburgh, heeft onlangs in een blog gereageerd.

De landschappen van leeuwen, giraffen en enorme kuddes gnoes bedekken meer dan 20 procent van het aardoppervlak en kunnen net zo rijk zijn aan biodiversiteit als tropische bossen.

Ze zijn ook de thuisbasis van een miljard mensen, van wie velen gewassen verbouwen en vee fokken.

'Geweldige voedseltransformatie'

Het bekleden van savannes met bomen zou unieke ecosystemen vernietigen, soorten met uitsterven bedreigen, en het leven van miljoenen mensen op zijn kop zetten, waarschuwden de onderzoekers.

Maar de uiteindelijke vraag voor de mensheid is of deze voorstellen genoeg land zullen achterlaten om ervoor te zorgen dat de volgende generatie genoeg te eten heeft.

"We projecteren dat onder 'business-as-usual' groei, 9,8 miljard mensen zouden in 2050 56 procent meer voedsel nodig hebben dan in 2010. " zei Fred Stolle, een adjunct-professor aan de Johns Hopkins University en co-auteur van het door de VN gesteunde rapport, Een duurzame voedseltoekomst creëren.

"Daarvoor zou bijna zes miljoen vierkante kilometer" - tien keer de oppervlakte van Frankrijk - "aan extra bossen moeten worden gekapt voor omschakeling naar landbouw, " tweederde voor grasland, en een derde voor gewassen, zei hij tegen AFP.

Maar hetzelfde voedselsysteem dat de wereldwijde honger heeft helpen halveren, Stolle wijst erop, is niet langer duurzaam:het is verantwoordelijk voor 25 tot 30 procent van de broeikasgassen, en verstikt het leven in zoete wateren en kustwateren met stikstof.

"Om enige kans te hebben om in 2050 tien miljard mensen te voeden binnen planetaire grenzen, we moeten een gezonde, plantaardig dieet, voedselverspilling verminderen, en investeren in technologieën die de impact op het milieu verminderen, "Johan Rockström, voormalig directeur van het Potsdam Institute of Climate Change Impact Research, vertelde AFP.

Maar of die "geweldige voedseltransformatie" compatibel is met plantaardige schema's om CO . op te zuigen ₂ uit de lucht blijft onzeker.

© 2019 AFP