Een ruimtecapsule waarvan werd vermoed dat hij vorige maand was ontploft bij een incident dat door fabrikant SpaceX als een "afwijking" werd bestempeld, werd in feite volledig vernietigd. een Amerikaanse senator bevestigde woensdag.

"De meest recente SpaceX-afwijking veroorzaakte het volledige verlies van de (bemannings)capsule, "Senator Richard Shelby, voorzitter van een Senaatscommissie die het NASA-budget beheert, zei tijdens een hoorzitting.

NASA-beheerder Jim Bridenstine vertelde Shelby het bureau, die zijn missie heeft gecontracteerd om het vervoer van Amerikaanse astronauten naar het internationale ruimtestation naar Elon Musk's SpaceX en Boeing te hervatten, zou een gezamenlijk onderzoek met SpaceX uitvoeren.

NASA en SpaceX hebben tijdens motortests op 25 april hun mond gehouden over de oorzaak van het ernstige incident.

Een uitgelekte video op Twitter, later indirect geverifieerd door NASA, een explosie vertoonde.

NASA rekent op SpaceX' Crew Dragon-capsule om astronauten van en naar het ISS te vervoeren, een taak die sinds 2011 door Rusland wordt uitgevoerd, met de eerste bemande vlucht gepland voor het einde van het jaar.

De ontplofte capsule zou in de komende maanden door een raket worden gelanceerd tijdens een volledige test van het in-flight abort-systeem waarmee het in geval van nood naar de aarde zou kunnen terugkeren.

SpaceX en NASA moeten nu dringend de oorzaak van de explosie ontdekken en de capsule vervangen, wat het gestelde doel van NASA om tegen eind 2019 Amerikaanse astronauten vanaf Amerikaanse bodem de ruimte in te lanceren in twijfel trekt.

© 2019 AFP