Deze afbeelding van de Hubble-ruimtetelescoop van NASA/ESA toont IC 2051, een melkwegstelsel in het zuidelijke sterrenbeeld Mensa (de Tafelberg) op ongeveer 85 miljoen lichtjaar afstand. Het is een spiraalstelsel, zoals blijkt uit zijn karakteristieke werveling, zwaaiende armen, en het heeft een balk met sterren die door het midden snijdt.

Dit sterrenstelsel werd waargenomen voor een Hubble-onderzoek naar galactische uitstulpingen, de heldere ronde centrale gebieden van spiraalstelsels. Spiraalstelsels zoals IC 2051 hebben van opzij gezien een beetje de vorm van vliegende schotels; ze omvatten een dunne, platte schijf, met een omvangrijke uitstulping van sterren in het midden die zich boven en onder de schijf uitstrekt. Men denkt dat deze uitstulpingen een sleutelrol spelen in de evolutie van sterrenstelsels, en om de groei te beïnvloeden van de superzware zwarte gaten die op de loer liggen in de centra van de meeste spiralen. Hoewel er op dit gebied meer waarnemingen nodig zijn, studies suggereren dat sommige, of zelfs de meeste, galactische uitstulpingen kunnen complexe samengestelde structuren zijn in plaats van eenvoudige, met een mix van sferische, schijfachtig, of boxy componenten, mogelijk leidend tot een breed scala aan uitstulpende morfologieën in het universum.

Deze afbeelding bevat gegevens van Hubble's Wide Field Camera 3 op zichtbare en infrarode golflengten.