Een Japanse sonde die is gestuurd om een ​​asteroïde te onderzoeken om licht te werpen op de oorsprong van het zonnestelsel, zal naar verwachting later deze maand op de rots landen. zeiden ambtenaren woensdag.

Het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) zei dat de Hayabusa2-sonde naar verwachting op 22 februari om 8 uur lokale tijd zal landen op de Ryugu-asteroïde.

"Het landingspunt is bepaald en hoe we gaan landen is bevestigd, dus we willen ons best doen om dit te bereiken zonder fouten te maken, "JAXA-projectmanager Yuichi Tsuda vertelde verslaggevers.

De aankondiging komt nadat het bureau in oktober de landing enkele maanden uitstelde, Ze zeiden dat ze meer tijd nodig hadden om de landing voor te bereiden, omdat uit de laatste gegevens bleek dat het oppervlak van de asteroïde ruwer was dan verwacht.

Wetenschappers ontvangen al gegevens van andere sondes die op het oppervlak van de asteroïde zijn ingezet.

In oktober, JAXA heeft met succes een nieuwe observatierobot van 10 kilogram (22 pond) geland, bekend als MASCOT - "Mobile Asteroid Surface Scout".

Geladen met sensoren, de robot kan beelden maken op meerdere golflengten, mineralen onderzoeken met een microscoop, oppervlaktetemperaturen meten en magnetische velden meten.

Hayabusa2, ongeveer zo groot als een grote koelkast en voorzien van zonnepanelen, is de opvolger van JAXA's eerste asteroïde ontdekkingsreiziger, Hayabusa, wat Japans is voor valk.

De Hayabusa2-missie, die ongeveer 30 miljard yen kost ($ 260 miljoen), werd in december 2014 gelanceerd en zal in 2020 met zijn monsters terugkeren naar de aarde.

Foto's van Ryugu - wat 'Drakenpaleis' betekent in het Japans, een kasteel op de bodem van de oceaan in een oud Japans verhaal - laat een asteroïde zien in de vorm van een tol met een ruw oppervlak.

Door er monsters van te verzamelen, wetenschappers hopen een aantal fundamentele vragen over het leven en het universum te beantwoorden, inclusief of elementen uit de ruimte hebben bijgedragen aan het ontstaan ​​​​van leven op aarde.

© 2019 AFP