Een Japanse ruimtemissie zal zondagochtend monsters van asteroïde Ryugu in een capsule afleveren in de outback-woestijn van Woomera in Zuid-Australië.

Een vooraanstaande expert van de Australian National University (ANU) die de monsters zal analyseren, zegt dat ze belangrijke inzichten kunnen verschaffen in de oorsprong van het leven op aarde.

Het ondergrondse materiaal dat van de asteroïde is verzameld, zal door Hayabusa2 worden afgezet. Het testen begint vrijwel direct op het geretourneerde materiaal.

De missie heeft tot doel licht te werpen op de aard van asteroïden en de oorsprong van planeten in ons zonnestelsel, evenals de oorsprong van het water op aarde, wat essentieel is voor al het leven.

ANU-ruimtesteenexpert Professor Trevor Ierland, die in het Hayabusa2-wetenschappelijk team zit, is in Woomera in afwachting van de komst van het asteroïdemonster, die hij in het lab gaat analyseren.

"Ik verwacht dat de Hayabusa2-monsters van asteroïde Ryugu erg zullen lijken op de meteoriet die in Australië bij Murchison viel, Victoria, meer dan 50 jaar geleden, "Professor Ierland, van de ANU Research School of Earth Sciences, zei.

"De Murchison-meteoriet opende een venster op de oorsprong van organische stoffen op aarde omdat deze rotsen zowel eenvoudige aminozuren als overvloedig water bevatten."

Professor Ierland zei dat zijn werk zou helpen bij het beantwoorden van grote vragen over de diamantvormige asteroïde. met een diameter van ongeveer een kilometer en in een baan die het tussen de aarde en Mars brengt.

"We zullen onderzoeken of Ryugu een potentiële bron van organisch materiaal en water op aarde was toen het zonnestelsel zich vormde en of deze nog steeds intact zijn op de asteroïde, " hij zei.

"Deze C-type asteroïde, wat is de meest voorkomende soort, lijkt op de Murchison-meteorieten - zeldzame koolstofhoudende chondrieten boordevol organische moleculen en water.

"Misschien vinden we die ontbrekende verbinding op Ryugu.

"We zullen ook de geschiedenis van deze merkwaardig uitziende asteroïde ontdekken. De andere puinhoop-pileasteroïde Itokawa is vrij jong. Zal Ryugu veel ouder blijken te zijn?"

ANU-astronoom Dr. Brad Tucker zei dat technologie ruimtemissies in staat heeft gesteld om regelmatig op objecten in de ruimte te landen en terug te keren naar de aarde.

"Nu de Chinese Chang'e 5-missie op de maan landt en eind december terugkeert, Osiris-Rex en toekomstige missies gepland, we kunnen onze handen vuil maken en veel leren over het zonnestelsel en onze eigen planeet, "Dr. Tucker, van de ANU Research School of Astronomy and Astrophysics, zei.

"Toekomstige ruimtevaart- en verkenningsmissies zullen nodig zijn om hulpbronnen in de ruimte te kunnen winnen. Missies zoals Hayabusa2 leggen de basis voor dit streven."