Met behulp van messen en scharen, een paar Russische ruimtewandelaars sneden dinsdag monsters van materiaal rond een mysterieus gat in een Sojoez-ruimtevaartuig dat aangemeerd was op het internationale ruimtestation, waarvan een Moskou-functionaris suggereerde dat het opzettelijke sabotage zou kunnen zijn.

Het ruimteagentschap Roscosmos zei dat het doel was om te ontdekken of het "kleine maar gevaarlijke" gat op aarde of in de ruimte was gemaakt.

De holte van twee millimeter op het Sojoez-ruimteschip dat in het ISS is aangemeerd, veroorzaakte in augustus een luchtlek dat werd gedetecteerd. twee maanden na de laatste reis van het vaartuig.

Tot dinsdag, astronauten hadden het gat alleen vanuit het ruimtevaartuig kunnen onderzoeken.

Gedurende de zeven uur, 45 minuten ruimtewandeling, veteraan kosmonauten Oleg Kononenko en Sergei Prokopyev worstelden, maar uiteindelijk is het gelukt bij het wegsnijden van de isolatie die het gat bedekt en het nemen van een monster om te analyseren.

Wat het vooral moeilijk maakte, is dat het Sojoez-ruimtevaartuig, in tegenstelling tot het ISS, is niet ontworpen om te worden gerepareerd tijdens ruimtewandelingen en heeft geen buitenleuningen waar astronauten zich aan kunnen vasthouden.

"Er is niets, dat is het probleem, ' zei Kononenko voorafgaand aan het uitje.

Roscosmos-chef Dmitry Rogozin zei in oktober dat een onderzoek een fabricagefout had uitgesloten. Hij had eerder gezegd dat Rusland "opzettelijke inmenging in de ruimte" niet uitsloot.

Russische media meldden dat het onderzoek de mogelijkheid peilde naar de mogelijkheid dat Amerikaanse astronauten opzettelijk het gat hebben geboord om een ​​zieke collega naar huis te laten sturen.

Russische functionarissen ontkenden die berichten later.

De ontdekking van het gat werd in oktober gevolgd door het mislukken van een bemande Sojoez-lancering, hoewel de Russische en Amerikaanse astronauten veilig naar de aarde terugkeerden.

De monsters zullen naar de aarde worden gestuurd om "de waarheid te achterhalen" over de oorsprong van de holte, aldus het ruimteagentschap.

De kosmonauten maakten ook foto's en filmden video, voordat u nieuwe isolatie over het gebied aanbrengt.

De ruimtewandeling was de vierde voor Kononenko en de tweede voor Prokopyev.

Rogozin noemde de ruimtewandeling "ongekend in zijn complexiteit" op Twitter en Roscosmos zei dat het "de geschiedenis van ruimteverkenning zou ingaan".

Het Sojoez-ruimtevaartuig wordt gebruikt om astronauten van en naar het ISS te vervoeren. Het gat bevindt zich in een gedeelte dat op 20 december niet zal worden gebruikt voor de terugreis naar de aarde.

Het ISS is een van de weinige gebieden van de samenwerking tussen Rusland en de VS die onaangetast blijft door de ineenstorting van de betrekkingen en de sancties van Washington.

© 2018 AFP