Nieuw onderzoek onder leiding van de University of East Anglia (UEA) laat zien hoe gemakkelijk het voor consumenten is om de taal te begrijpen die wordt gebruikt op persoonlijke financiële websites.

De studie analyseerde de tekst van websites voor betaaldagkredietverstrekkers, persoonlijke leningen en creditcards in het VK en ontdekte dat, hoewel sites voor betaaldagleningen gemakkelijker te lezen zijn, allemaal moeilijk.

Creditcardwebsites zijn het moeilijkst te lezen en bevatten complexere terminologie, hoewel er geen significante verschillen worden gevonden tussen persoonlijke leningen en persoonlijke leningen.

De Britse markt voor betaaldagleningen is aanzienlijk - de op één na grootste ter wereld na de Verenigde Staten - en de leningen zelf zijn in verband gebracht met financiële problemen en andere sociaal negatieve resultaten. Daarom, geldbesparende websites suggereren doorgaans dat klanten zich wenden tot goedkopere vormen van krediet, zoals creditcards.

Alle kredietaanbieders zijn onderworpen aan dezelfde advertentie- en promotieprincipes, en dezelfde regels voor de bedrijfsvoering van consumentenkrediet. Echter, er zijn minder strikte regels met betrekking tot financiële leesbaarheid, bijvoorbeeld vergeleken met die welke de complexiteit in de beschrijvingen van medische producten beperken.

Naast het bekijken hoe gemakkelijk het is om de websites te begrijpen, in het onderzoek is gekeken of goedkopere vormen van schuld even gemakkelijk te begrijpen zijn als betaaldagleningen. De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Economic Letters.

Hoofdauteur Matt Burke, een postdoctoraal onderzoeker aan de UEA's Norwich Business School, zei dat de studie de recente interesse weerspiegelt van de Britse toezichthouder, de Financial Conduct Authority, om kwesties met betrekking tot financiële leesbaarheid te onderzoeken. De studie was co-auteur van Dr. John Fry, van de Manchester Metropolitan University.

"Te midden van veel bezorgdheid over financiële geletterdheid, en de bijbehorende negatieve sociale resultaten, we bieden de eerste bekende meting van leesbaarheid in consumentenfinanciering, iets wat regelgevers nuttig hebben gevonden op andere gebieden, ’ zei meneer Burke.

"Websites van kredietverstrekkers zijn verantwoordelijk voor de meeste flitskredieten, en alleen in onze steekproef voldoen ze aan minimaal aanvaarde leesbaarheidsniveaus. Leners met verschillende risicoprofielen krijgen toegang tot verschillende producten. Als zodanig zijn er gevallen waarin betaaldagleningen een echte economische functie kunnen vervullen.

"Een mogelijkheid is dat de leesbaarheid gewoon hoger is voor duurdere producten en begrijpend lezen is, onvermijdelijk, negatief gekoppeld aan risico. Echter, creditcardwebsites bevatten meer financiële terminologie en zijn over het algemeen minder begrijpelijk in vergelijking met andere kredietverstrekkers."

De heer Burke voegde toe:"Toekomstig onderzoek moet nagaan hoe de leesbaarheid en linguïstische toegankelijkheid van deze websites het welzijn van de consument beïnvloedt."

Onderzoek naar de leesbaarheid in de financiële sector is beperkt en heeft zich tot op heden vooral gericht op financiële informatieverschaffing, consumentenverzekeringen en jaarverslagen. Voor dit onderzoek zijn de homepages van 31 betaaldagkredietverstrekkers geanalyseerd, want hier kan de consument informatie verzamelen en een aanvraag starten. De equivalente webpagina's werden ook geselecteerd voor 31 creditcard- en 31 persoonlijke leningsites.

De verhoudingen van financiële woorden tot totale woorden, complexe woorden tot totale woorden, en van complexe financiële woorden tot totaal complexe woorden werden berekend. Ook zijn het gemiddelde aantal woorden per zin en het totale aantal woorden geanalyseerd.

De mistindex, een formule die is ontworpen om de moeilijkheidsgraad van een tekst te meten, werd gebruikt om de leesbaarheid te testen. Van de onderzochte steekproef zouden alleen de websites voor betaaldagleningen de basistests voor leesbaarheid doorstaan. De persoonlijke lening- en creditcardwebsites faalden beide, en zou ook ongunstig afsteken tegen aanvaarde communicatiestandaarden in de geneeskunde.

Er zijn aanwijzingen voor verschillen tussen typen kredietverstrekkers in termen van zowel het aantal gebruikte financiële woorden als de lengte van de webpagina. Er is meer variatie in de lengte van payday-webpagina's, en de mate waarin creditcardwebsites complexe financiële terminologie bevatten, is gevarieerder.

De auteurs suggereren ook dat sommige creditcard- en persoonlijke leningmaatschappijen de mate waarin ze financiële terminologie gebruiken, hebben gemodereerd om kwalitatieve overeenkomsten met websites voor betaaldagleningen te delen.

"Hoe gemakkelijk is het om consumentenfinanciering te begrijpen?" door Matt Burke en John Fry, is gepubliceerd in Economische brieven .