Een SpaceX Falcon 9-raket bracht zondag een Argentijnse aardobservatiesatelliet de ruimte in en landde voor het eerst een booster van de eerste trap terug op zijn lanceerplaats in Californië.

Het primaire doel van de missie was om de SAOCOM 1A-satelliet in een baan om de aarde te brengen, maar SpaceX wilde ook het herstel van de eerste trappen uitbreiden naar zijn lanceerbasis op Vandenberg Air Force Base, ongeveer 130 mijl (209 kilometer) ten noordwesten van Los Angeles.

SpaceX had eerder eerste-trapsraketten terug naar het land gevlogen na de lancering in Florida, maar had dat niet gedaan aan de westkust.

De luchtmacht adviseerde vorige week bewoners aan de centrale kust van Californië dat ze mogelijk meerdere motorbrandwonden zouden zien bij de eerste trap en een of meer sonische knallen zouden horen als deze terugkeerde.

SpaceX heeft ook met succes de eerste trappen van Falcon 9 geland op zogenaamde drone-schepen voor de kusten van Florida en Californië, allemaal als onderdeel van zijn inspanningen om de kosten van ruimtelanceringen te verlagen door raketten opnieuw te gebruiken in plaats van ze in de oceaan te laten vallen.

De satelliet is de eerste van twee voor de Argentijnse ruimtevaartorganisatie, Comision Nacional de Actividades Espaciales, en zal samenwerken met een constellatie van satellieten van Italiaanse ruimteagentschappen. De naam is een afkorting voor Satelite Argentino de Observacion Con Microondas.

SAOCOM 1A heeft een instrument met hoge resolutie, een synthetische aperatuurradar genaamd, dat zal worden gebruikt voor het beheer van noodsituaties tijdens rampen en voor landmonitoring. De tweede satelliet is SAOCOM 1B.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.