Minstens 227 mensen werden gedood en honderden raakten gewond en werden vermist nadat een aardbeving met een kracht van 7,2 Haïti zaterdag trof. en premier Ariel Henry zei dat hij hulp haastte naar gebieden waar steden werden verwoest en ziekenhuizen overstelpt met binnenkomende patiënten.

Het epicentrum van de beving lag ongeveer 125 kilometer (78 mijl) ten westen van de hoofdstad Port-au-Prince, de U.S. Geological Survey zei:en wijdverbreide schade werd gemeld toen een tropische storm naderde.

De dienst voor civiele bescherming van Haïti zei dat het dodental op 227 stond en dat er zoekteams naar het gebied zouden worden gestuurd. Reddingswerkers en omstanders konden veel mensen onder het puin in veiligheid brengen, zei het bureau zaterdagmiddag op Twitter. Het zei dat gewonden nog steeds naar ziekenhuizen werden gebracht.

Henry riep de noodtoestand uit voor een maand voor het hele land en zei dat hij geen internationale hulp zou vragen totdat de omvang van de schade bekend was. Hij zei dat sommige steden bijna volledig waren verwoest en dat de regering mensen in de kustplaats Les Cayes had om te helpen bij het plannen en coördineren van de reactie.

"Het belangrijkste is om zoveel mogelijk overlevenden onder het puin te vinden, "zei Henry. "We hebben vernomen dat de plaatselijke ziekenhuizen, in het bijzonder die van Les Cayes, zijn overstelpt met gewonden, gebroken mensen."

Hij zei dat het Internationale Rode Kruis en ziekenhuizen in onaangetaste gebieden hielpen bij de verzorging van de gewonden. en deed een beroep op de Haïtianen om eenheid.

"De noden zijn enorm. We moeten zorgen voor de gewonden en gebroken, maar ook eten geven, hulp, tijdelijk onderdak en psychologische ondersteuning, " hij zei.

Later, toen hij aan boord ging van een vliegtuig naar Les Cayes, Henry zei dat hij "gestructureerde solidariteit" wilde om ervoor te zorgen dat de reactie werd gecoördineerd om de verwarring na de verwoestende aardbeving van 2010 te voorkomen. toen de hulp na maar liefst 300 maar langzaam de inwoners bereikte, 000 werden gedood.

De Amerikaanse president Joe Biden gaf toestemming voor een onmiddellijke reactie en benoemde USAID-beheerder Samantha Power als de hoge functionaris die de Amerikaanse inspanningen om Haïti te helpen coördineert. USAID zal helpen om schade te beoordelen en te helpen bij de wederopbouw, zei Biden, die de Verenigde Staten een 'nauwe en blijvende vriend van het volk van Haïti' noemde.

Een groeiend aantal landen bood hulp aan, waaronder Argentinië en Chili, die zei dat het zich voorbereidde om humanitaire hulp te sturen. "Alweer, Haïti is getroffen door tegenspoed, ″ De Chileense president Sebastian Piñera zei.

Onder de doden bij de aardbeving was Gabriel Fortuné, een oude wetgever en voormalig burgemeester van Les Cayes. Hij stierf samen met enkele anderen toen zijn hotel, Le Manguier, ingestort, Dat meldt de Haïtiaanse krant Le Nouvelliste.

Philippe Boutin, 37, die in Puerto Rico woont maar zijn familie jaarlijks bezoekt in Les Cayes, zei dat zijn moeder ochtendgebeden zei toen het schudden begon, maar kon het huis verlaten.

De aardbeving, hij zei, viel samen met de festiviteiten om de patroonheilige van de stad te vieren, eraan toevoegend dat het hotel waarschijnlijk vol was en dat het stadje meer mensen had dan normaal.

"We weten nog steeds niet hoeveel mensen er onder het puin liggen, " hij zei.

Op het kleine eiland Ile-a-Vache, ongeveer 10,5 kilometer van Les Cayes, de aardbeving beschadigde een badplaats populair bij Haïtiaanse functionarissen, zakelijke leiders, diplomaten en humanitaire hulpverleners. Fernand Sajous, eigenaar van het Abaka Bay Resort, zei telefonisch dat negen van de 30 kamers van het hotel zijn ingestort, maar hij zei dat ze op dat moment leeg waren en dat niemand gewond raakte.

"Ze verdwenen - zomaar, ' zei Sajous.

De berichten over overbelaste ziekenhuizen komen terwijl Haïti worstelt met de pandemie en een gebrek aan middelen om ermee om te gaan. Net vorige maand, het land van 11 miljoen mensen ontving zijn eerste batch door de VS gedoneerde coronavirusvaccins, via een programma van de Verenigde Naties voor lage-inkomenslanden.

De aardbeving trof ook iets meer dan een maand nadat president Jovenel Moïse werd gedood, het land in politieke chaos brengen. zijn weduwe, Martine Moïse, plaatste een bericht op Twitter waarin werd opgeroepen tot eenheid onder de Haïtianen:"Laten we onze schouders eronder zetten om solidariteit te brengen. Het is deze verbinding die ons sterk en veerkrachtig maakt. Moed. Ik sta altijd aan uw zijde."

Reddingspogingen werden gehinderd door een aardverschuiving veroorzaakt door de aardbeving die een belangrijke weg blokkeerde die de zwaar getroffen steden Jeremie en Les Cayes met elkaar verbond, volgens de dienst voor civiele bescherming van Haïti.

Humanitaire hulpverleners zeiden dat bendeactiviteiten in het kustgebied van Martissant, net ten westen van de Haïtiaanse hoofdstad, bemoeilijkte ook de hulpverlening.

"Niemand kan door het gebied reizen, "Ndiaga Seck, een UNICEF-woordvoerder in Port-au-Prince, zei telefonisch. "We kunnen alleen overvliegen of een andere route nemen."

Seck zei dat informatie over doden en schade traag naar Port-au-Prince kwam vanwege een haperende internetservice, maar UNICEF was van plan om medische benodigdheden naar twee ziekenhuizen in het zuiden te sturen, in Les Cayes en Jeremie.

Video's die op sociale media werden geplaatst, toonden ingestorte gebouwen in de buurt van het epicentrum en mensen die de straat oprenden.

Mensen in Port-au-Prince voelden de beving en velen renden de straat op uit angst, al leek daar geen schade te zijn.

Naomi Verneus, een 34-jarige inwoner van Port-au-Prince, zei dat ze wakker werd geschud door de aardbeving en dat haar bed trilde.

"Ik werd wakker en had geen tijd om mijn schoenen aan te trekken. We hebben de aardbeving van 2010 meegemaakt en het enige wat ik kon doen was wegrennen. Later herinnerde ik me dat mijn twee kinderen en mijn moeder nog binnen waren. Mijn buurman ging naar binnen en zei dat ze moesten uitstappen, we renden de straat op, ' zei Verneus.

Paul Caruso, een geofysicus bij de USGS, zei dat naschokken waarschijnlijk weken of maanden zullen aanhouden, met de grootste tot nu toe met een magnitude van 5,2.

Het verarmde land, waar velen in ijle omstandigheden leven, is kwetsbaar voor aardbevingen en orkanen. Het werd getroffen door een aardbeving met een kracht van 5,9 op de schaal van Richter in 2018 waarbij meer dan een dozijn mensen omkwamen. en een veel grotere aardbeving met een kracht van 7,1 die in 2010 een groot deel van de hoofdstad heeft beschadigd en naar schatting 300 heeft gedood, 000 mensen.

Het National Hurricane Centre heeft voorspeld dat de tropische storm Grace Haïti laat in de nacht of dinsdag vroeg zal bereiken.

Humanitaire hulporganisaties zeiden dat de aardbeving het lijden van het land alleen maar zou verergeren.

"We zijn bezorgd dat deze aardbeving slechts een nieuwe crisis is bovenop waar het land al mee te maken heeft. inclusief de verslechterende politieke patstelling na de moord op de president, COVID en voedselonzekerheid, " zei Jean-Wickens Merone, woordvoerder van World Vision Haïti.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.