Een internationaal team van onderzoekers heeft ontdekt wat zij omschrijven als een inside-out planetaire nevel - een planetaire nevel met een omgeving die het tegenovergestelde is van wat normaal gebeurt. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuurastronomie , de groep beschrijft hun vondst en biedt mogelijke verklaringen voor het bestaan ​​ervan.

De onderzoekers merken op dat normaal gesproken sterren aan de kleine kant, zoals de zon, hebben de neiging om een ​​mengsel van gas en stof uit te stoten als ze oud worden. Dit materiaal vormt een wolk van elektrisch geladen materiaal. Dergelijke in wolken gehulde sterren staan ​​bekend als planetaire nevels. De onderzoekers merken op dat nevelwolken meestal een gelaagde vorm hebben - de dichtstbijzijnde laag bestaat over het algemeen uit zwaar geïoniseerd helium; de volgende bevat minder geïoniseerde zuurstof, en het buitenste gebied bestaat meestal uit een mengsel van nauwelijks geïoniseerde zuurstof en stikstof. Maar nu, het team heeft iets anders gevonden:een nevel met een wolk van gas en stof die het tegenovergestelde is van de norm. Het gas in de buitenste laag is sterker geïoniseerd dan het gas dat zich het dichtst bij de ster bevindt - het is binnenstebuiten.

De onderzoekers merken op dat voorafgaand aan hun bevinding, men geloofde dat zo'n nevel niet bestond - ze zouden zich op geen enkele manier kunnen vormen. Maar nu ze er een hebben gevonden, ze hebben een mogelijke verklaring bedacht. Ze geloven dat het mogelijk is dat als de ster ouder wordt, krimpen tot een witte dwerg, het had een soort van laatste ademtocht - een explosie die een schokgolf door de wolk stuurde, het ioniseren van de gassen in het ultraperifere gebied. De schokgolf zou echter moeten afkoelen, voordat het de gassen die het tegenkwam kon ioniseren, wat verklaart waarom die in de binnenste lagen niet meer werden beïnvloed. Het team meldt ook dat ze teruggingen en naar historische gegevens van de ster keken en ontdekten dat deze de afgelopen 46 jaar aanzienlijk was gedimd. Ze suggereren dat dit een bewijs zou kunnen zijn van de nevel die bestond in het midden van de periode waarin de samenstellende gassen nog steeds reageerden op het snelle dimmen van de ster. Ze merken op dat als hun theorie correct is, astronomen zouden de ster de komende jaren minder verduisterd moeten zien worden naarmate het stof zich verspreidt.

© 2018 Fys.org