Japanse startup Interstellar Technologies Inc. (IST) maakt zich op voor een nieuwe raketlancering op zaterdag 13 juli, slechts ongeveer twee maanden nadat het met succes de MOMO-F3 sondeerraket de ruimte in stuurde. De komende missie, aangewezen MOMO-F4 is gepland om de lucht in te gaan om 11:05 JPT (2:05 GMT) vanaf een lanceerplatform in Taiki, op het eiland Hokkaido.

MOMO-F4, vergelijkbaar in grootte met MOMO-F3, staat 33 voet lang, heeft een diameter van ongeveer 1,64 voet en weegt ongeveer een ton. Het is een sondeerraket met vloeibare stuwstof die een hoogte van meer dan 100 kilometer kan bereiken - de zogenaamde Karman-lijn, gedefinieerd als de grens tussen de atmosfeer van de aarde en de ruimte.

Een van de meest interessante doelen van de MOMO-F4-missie is om drie origami-papieren vliegtuigjes de ruimte in te sturen.

"MOMO-F4 zal ze naar een hoogtepunt van meer dan 100 kilometer brengen, en vanaf dat moment papieren vliegtuigjes worden uit de raket de ruimte in geschoten via de speciale cilinder met een diameter van 2 centimeter [0,79 inch], ontwikkeld door Interstellar Technologies. Castem Co., die de origami-papieren vliegtuigen ontwikkelde, verwacht dat ze langzaam in de microzwaartekrachtstoestand in het suborbitale gebied zullen vallen, daal dan af van de atmosfeer naar de grond, IST vertelde Astrowatch.net.

Bovendien, IST is van plan om een ​​gedistilleerde Japanse sake toe te voegen aan de brandstof van de MOMO-F4. De sake met de naam KID wordt geleverd door Heiwa Shuzo Co Ltd.

IST's vorige booster, MOMO-F3, werd de eerste particulier ontwikkelde raket in Japan die de ruimte bereikte. Na de lancering op zaterdag om 5:45 uur JST, 4 mei (20:45 GMT, Vrijdag, 3 mei), de raket brandde bijna twee minuten (118 seconden) en bereikte de maximale hoogte van 113,4 kilometer.

De andere twee lanceringspogingen van het bedrijf waren niet succesvol. MOMO-F2 viel op de grond en explodeerde kort na de lancering op 30 juni, 2018, terwijl de communicatie met MOMO-F1 ongeveer een minuut nadat het de pad in juli 2017 had verlaten verloren ging.

Naast de ontwikkeling van MOMO-draagraketten, IST werkt momenteel ook aan de creatie van een kleine orbitale raket genaamd ZERO, ontworpen om ongeveer 100 kilogram laadvermogen de ruimte in te vervoeren. Dit zou een nieuwe stap kunnen zijn in de richting van het uiteindelijke doel van het bedrijf om de economie van ruimtelanceringsdiensten te veranderen, waardoor het voordeliger wordt voor bestaande klanten en toegankelijk wordt voor geheel nieuwe markten.