Soms, de natuur is de beste artdirector!

Toen Uwe Reichert op de avond van 16 juni 2018 zijn camera en statief pakte, hij was gewoon van plan de conjunctie van de toen drie dagen oude maan en de heldere Venus voor te stellen.

In zijn achtertuin, in de buurt van Heidelberg, Duitsland, bomen en struiken versperden het zicht naar de westelijke horizon, dus slenterde hij door de buurt op zoek naar een beter uitzichtpunt. Na het nemen van een paar foto's vanuit verschillende posities, hij belandde uiteindelijk aan de rand van de stad waar hij beide hemellichamen in de verte boven een paar verspreide wolken kon zien schijnen.

Hij stelde de brandpuntsafstand van zijn 100-400 mm telelens in op 180 mm, koos een klein diafragma van f/10 zodat de heldere Venus wat beeldstralen zou kunnen produceren en schakelde de gevoeligheid over naar ISO 4000 om de belichtingstijd kort genoeg te houden om onscherpte als gevolg van de rotatie van de aarde te voorkomen. Door kosmisch toeval, op hetzelfde moment dat hij op de knop van de afstandsbediening van de camera drukte, Reichert zag iets helders uit de lucht vallen.

Eerst, een wit licht flitste boven Venus, met hoge snelheid naar beneden bewogen, van kleur veranderen in een intense groenachtige glans, en wat eens leek op één object viel uiteen in een nevel van kleinere vonken die de oorspronkelijke baan behielden totdat het net over de horizon uitstierf.

Als waarnemer van lange tijd, zowel amateur als professioneel, hij had veel verschillende hemelverschijnselen gezien, waaronder talloze meteoren en enkele heldere vuurballen, maar deze leek vreemd:de schitteringen leken meer op een exploderend vuurwerk dan op een stervende vallende ster. Maar zowel de snelheid van het object als de zeer kleine hoek waaronder de schitteringen uitwaaierden, waren argumenten tegen kunstmatig vuurwerk of ander vuurwerk.

Binnen enkele seconden, Reichert ging door verschillende emotionele toestanden, variërend van verbazing en verbazing tot euforie:had hij echt een kosmisch lichaam zien opbranden in de atmosfeer van de aarde? Toen hij het scherm van zijn camera controleerde, hij was zelfs nog meer verrast:het object had het gezichtsveld van de camera overschreden en liet een heldere streep op het beeld achter. De streep leek de wolken te hebben doorboord zoals een object zou hebben gedaan wanneer het van grote hoogte naar de aarde zou vallen. Duidelijk, dit object was echt naar beneden gevallen, maar rekening houdend met het perspectief moet het hele traject boven de wolken zijn geweest. Daarom, de vliegroute moet veel verder weg zijn geweest dan het leek.

Zoals een paar uur later bleek, met behulp van Reicherts foto, het grondspoor van de vuurbal bevond zich boven België, zo'n 230 kilometer verwijderd van de positie van de fotograaf. Honderden mensen hadden de vuurbal gezien, en de vele waarnemingen werden ook gemeld vanuit België en Nederland, waar Reicherts foto de volgende dag op verschillende nieuwswebsites terechtkwam.