Ruimtewandelende astronauten voerden een hoogvliegende, hightech versie van stoelendans woensdag, het herschikken van pompen buiten het internationale ruimtestation.

Vroeg uit de veren, NASA-astronauten Drew Feustel en Ricky Arnold verwisselden snel de posities van twee reserve ammoniakpompen die deel uitmaken van het kritieke koelsysteem van het ruimtestation.

Eén pomp is 17 jaar geleden te koud geworden door een stroomonderbreking en heet Frosty; vluchtcontrollers zijn van plan het de komende dagen te testen om te zien of het nog steeds werkt. De andere, een mislukte eenheid genaamd Leaky, spuwde vijf jaar geleden ammoniak uit.

Frosty nam Leaky's plek in op een robotarmmechanisme, terwijl Leaky werd verplaatst naar een opslagplatform voor de lange termijn.

Ammoniak koelvloeistof is giftig, en Mission Control waarschuwden de ruimtewandelaars herhaaldelijk om voorzichtig te zijn met eventuele lekken.

Vorige maand arriveerde er een gloednieuwe reservepomp bij het ruimtestation. Deze nieuwe pomp heet Motley omdat hij uit een verscheidenheid aan reserveonderdelen bestaat.

"We hebben een hoop werk verzet om stoelendans te spelen met al deze (pompen), zodat we goede beschikbare reserveonderdelen kunnen hebben, ' zei vluchtleider Alex Apyan vanuit Houston tijdens de ruimtewandeling.

Elke pomp van 235 pond, de grootte van een platte doos, is ongeveer 3 voet bij 2,5 voet bij 1,5 voet.

Feustel en Arnold installeerden ook een nieuwe camera en communicatieapparaat, en zelfs wat extra klusjes gedaan.

"Goed werk, Zei Mission Control toen de ruimtewandeling van 6 1/2 uur ten einde liep. jongens, we zijn klaar voor jullie allemaal om naar huis te gaan."

De ruimtewandelaars lachten en deelden grappen terwijl ze terug naar binnen zweefden. "Iemand thuis? Trick or treat!" riep een van hen voor de grap.

In de tussentijd, de zeskoppige bemanning van het station verwacht een levering. Orbital ATK is van plan om zondag een bevoorradingsschip te lanceren vanaf Wallops Island, Virginia. Als het weer het toelaat, de pre-dawn vlucht van de Antares-raket zou zichtbaar moeten zijn langs de oostkust van New England naar South Carolina.

Feustel en Arnold gingen eind maart ruimtewandelingen maken, kort na aankomst bij het 250 mijl hoge lab. Voor volgende maand staat er weer een ruimtewandeling op de planning.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.