Details van de nieuwe ruimtevaartorganisatie van Australië werden maandag vrijgegeven met de reactie van de federale regering op het rapport over de beoordeling van de Australische ruimtevaartindustrie.

De minister van Werkgelegenheid en Innovatie, Senator Michaelia Cash, kondigde ook de benoeming aan van Dr. Megan Clark AC als interim-hoofd van het agentschap.

Clark, een voormalig hoofd van de CSIRO, was voorzitter van de Expert Review Group die leidde tot het rapport over de capaciteit van de ruimtevaartindustrie van het land, ze is dus goed geplaatst om de aanbevelingen van haar eigen panel uit te voeren.

Toon me het geld

Eerst, laten we het over geld hebben. De federale begroting van vorige week reserveerde A $ 41 miljoen voor het agentschap. Dat is A$25 miljoen voor het bureau zelf en A$16 miljoen voor een ruimte-investeringsfonds. Dit is ruimschoots aan de onderkant van de verwachtingen en er zullen grenzen zijn aan wat met dat financieringsniveau kan worden bereikt.

Maar we hebben al gezien dat deze sector heel productief kan zijn. Het Australische ruimteonderzoeksprogramma (ASRP), die liep van 2010 tot 2013, werd gefinancierd met A $ 40 miljoen en produceerde een enorme hoeveelheid goed werk, zoals het beschikbaar maken van het enorme Landsat-satellietbeeldenarchief voor gebruikers, en het testen van een scramjet launcher.

Kritisch, Hoewel, die regeling bracht geen activa in de ruimte, hoewel het latere werk dat wel deed.

Het project dat ik uitvoerde, bijvoorbeeld, een ruimteklare GPS-ontvanger ontwikkeld, die nu op vier verschillend geconfigureerde Cubesats in een baan om de aarde vliegt. Een ander voorbeeld is de start-up Myriota, die voortkwam uit een ander ASRP-project dat "Internet of Things" -toepassingen in de ruimte ontwikkelde.

Andere budgetfinanciering

Wat ook niet mag worden genegeerd in de federale begroting, is de A $ 260 miljoen voor een op de ruimte gebaseerd augmentatiesysteem (SBAS) om satellietnavigatie en geospatiale technologieën te verbeteren.

Dit overschaduwt de directe financiering van het ruimteagentschap, maar kan een goed model zijn voor hoe de Australische ruimteactiva in de toekomst verder kunnen worden ontwikkeld. Het bureau identificeert behoefte en oplossing, doet wat haalbaarheidswerk, en faciliteert de ontwikkeling.

Maar het grootste deel van de financiering wordt erkend voor wat het werkelijk is:kritieke nationale infrastructuur en wordt dienovereenkomstig gefinancierd. Wat er daarna gebeurt, moet een open en transparant biedingsproces zijn, leidend tot een Australisch systeem dat in overeenstemming is met internationale normen, en nieuwe mogelijkheden brengen.

Wat wordt ondersteund

De kabinetsreactie op de noodzaak van een ruimtevaartorganisatie gaat specifiek in op de negen aanbevelingen uit het rapport:

• Ontwikkel een nationale industriestrategie (ondersteund)
• Focusstrategie op opkomende "haasje"-gebieden zoals sensoren van de volgende generatie, communicatie, voortstuwings- en lanceersystemen (ondersteund)
• Oprichting van de Australian Space Agency (ondersteund)
• Lopende financiering voor bureau (ondersteund), fonds voor industrieontwikkeling (opgemerkt), met de mogelijkheid om financiering naar voren te halen (in principe ondersteund)
• Verlengen verdragen en internationale afspraken (ondersteund)
• Overheidsoverschrijdend werken (in principe ondersteund)
• Regelgeving passend bij Space 2.0 faciliteren (in principe ondersteund)
• Ga in gesprek met scholen (in principe ondersteund)

Nauw samenwerken met de industrie (ondersteund).

Voor een electoraat dat geconditioneerd is om te verwachten dat regeringen aanbevelingen van experts negeren, dit is een indrukwekkende hoeveelheid steun, en belooft veel goeds voor de toekomst van het ruimteagentschap.

De taal van de aankondiging is enthousiast:"A $ 300 miljoen investering in ruimte-industrie en technologie", "fantastische kans om de omvang van onze binnenlandse ruimtevaartindustrie te verdrievoudigen", "potentieel om 20 te creëren, 000 banen".

De reis tot nu toe

Het is leerzaam om na te denken over hoe we op dit punt zijn beland van waar we tien jaar geleden stonden.

In 2008 produceerde de Australian Senate Standing Committee on Economics een rapport met de titel Lost in Space—Setting a new direction for Australia's space science and industry sector, waarin duidelijk en ondubbelzinnig werd opgeroepen tot de oprichting van een ruimteagentschap.

Het jaar daarop lanceerde de Rudd-regering het Australian Space Research Program, gefinancierd op A $ 40 miljoen, die veel goede resultaten heeft opgeleverd, Zoals hierboven vermeld.

Dit momentum werd vervolgens gestopt met de release in 2013 van het Satellite Utilization Policy, waarin stond:"(...) de Australische regering ziet een Australische satellietproductie- of lanceringscapaciteit niet als een essentieel onderdeel van haar benadering van gegarandeerde toegang tot kritieke ruimtegebaseerde diensten."

De anti-agentschapslobby, voornamelijk gevestigd in Canberra, had ingegrepen, en het idee van een bureau was in feite dood. Het was in die vijandige omgeving in 2013 dat ik voor het eerst mijn zaak voor het bureau uiteenzette.

Nog een omslag

Langzaam, door de jaren heen, anderen, zoals de Space Industry Association of Australia, kwam ook om een ​​argument te maken.

Niet in staat om de groei van ruimteactiviteit te weerstaan, de regering heeft het Expert Review Panel – voorgezeten door Clark – opgericht, waarvan het rapport maandag werd vrijgegeven. Maar het ruimteagentschap werd vorig jaar aangekondigd op het International Astronautical Congress in Adelaide.

Vanuit een positie waarin het overheidsbeleid vijf jaar geleden actief was om satellieten en lanceringen te ontmoedigen, we hebben nu steun voor een aanbeveling dat:"(...) het Agentschap de goedkeuringsprocessen van de regelgevende instanties faciliteert voor kleine satellietlanceringsfaciliteiten in Australië en de lancering van Australische satellieten in het buitenland."

Dit is een enorme ommezwaai.

Noem het ironie, noem het de echte wereld, maar nu sommigen van degenen in Canberra die zich zo krachtig verzetten tegen het bureau, ellende maken voor ons advocaten, zeggen nu dat het zijn belangrijkste aanwezigheid in Canberra moet hebben. evenzo, Zuid-Australië lobbyt sterk om het te hosten.

Toen ik heb gewezen op de inzending van New South Wales aan het Expert Review Panel, en de 17 manieren waarop NSW de ruimtevaartsector in Australië domineert (vermeld in de commentarensectie hier), Ik zeg niet dat het bureau in NSW moet zijn - ik zeg dat er geen reden is om SA of ACT te bevoordelen.

De schaduwminister van Innovatie, Industrie, Wetenschap en onderzoek Kim Carr heeft al gewaarschuwd voor "het tegen elkaar opzetten van staten", en Raytheon Australia zegt dat de staatsrivaliteit voor defensiewerk "hysterisch" wordt.

Een landelijke aanpak, met knooppunten in elke staat en elk territorium, zal de meest productieve oplossing zijn. In alle staten gebeuren spannende dingen - we willen dat niet verknoeien.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.