Met behulp van NASA's Chandra X-ray Observatory, astronomen hebben 152 röntgenbronnen geïdentificeerd, waaronder 95 nieuwe jonge stellaire objecten (YSO's) in de stervormende cluster Serpens South. De bevinding wordt gedetailleerd beschreven in een artikel dat op 13 april is gepubliceerd in de arXiv pre-print server.

Gelegen rond 1, 400 lichtjaar verwijderd van de aarde, Serpens Zuid-cluster is een jong en diep ingebed gebied van stervorming met een lage massa. Astronomen schatten dat het ongeveer vijf lichtjaar breed is en meer dan 600 jonge sterren bevat. Eerdere waarnemingen van Serpens South suggereren dat dit het jongste bekende gebied in de lokale melkweg is als het gaat om de fractie van zijn pre-hoofdreeksfractiesterren. Dit maakt de regio een uitstekend doelwit voor studies met betrekking tot schijfevolutie in geclusterde omgevingen.

Een dergelijk onderzoek is uitgevoerd door een team van astronomen van het Harvard Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), geleid door Elaine M. Winston. De onderzoekers gebruikten de Chandra-ruimtetelescoop om de structuur en schijfeigenschappen van Serpens South in de vroegste stadia te onderzoeken. Dankzij de waarnemingen konden ze de sterrentelling van deze cluster bijwerken.

"We hebben een Chandra-röntgenstudie uitgevoerd van het stervormingscluster Serpens South. (...) In totaal 152 röntgenbronnen worden gedetecteerd, ’ schreven de onderzoekers.

Zoals opgemerkt in de krant, de studie resulteerde in het identificeren van 152 röntgenbronnen. Aanvullend, 66 van de 152 röntgenbronnen waren gekoppeld aan een infrarood-tegenhanger, gebruikmakend van de gegevens die zijn geleverd door NASA's Spitzer-ruimtetelescoop en door de Two Micron All-Sky Survey (2MASS). Van deze 66 bronnen, 21 werden geclassificeerd als bronnen van klasse I, 6 als vlak spectrum, 16 als klasse II-objecten, en 18 werden geïdentificeerd als klasse III schijfloze leden van het cluster. De overige vijf bronnen blijven niet geclassificeerd.

Verder, de studie uitgevoerd door Winston's team resulteerde in het detecteren van 95 nieuwe YSO's. 35 werden geïdentificeerd uit de 66 infrarood-gematchte röntgenbronnen, terwijl de rest wordt gerapporteerd als de nieuw opgeloste YSO's in infrarood.

Het vinden van dergelijke objecten is belangrijk voor astronomen, aangezien de verspreiding van YSO's in jonge clusters zoals Serpens Zuid hints biedt over de vormingsgeschiedenis van de regio, evenals de relatieve leeftijd van subclusters. Het kan ook onthullen of er waarschijnlijk externe triggering in het cluster heeft plaatsgevonden.

Vooral, de onderzoekers merkten op dat "het daarom van groot belang is om te bepalen of er een oudere populatie van klasse III schijfloze YSO's bestaat in deze jonge cluster en welk deel van de clusters jonge sterren dit stadium in hun evolutie hebben bereikt." Ze voegden eraan toe dat dergelijke studies belangrijk zijn om onderscheid te maken tussen de temporele evolutie van circumstellair materiaal.

Naast het detecteren van nieuwe YSO's, de wetenschappers ook geïdentificeerd in Serpens Zuid. Volgens het blad, de drie centrale subclusters zijn knopen van stervorming langs de centrale gloeidraad. De vierde werd gevonden in het westen. Echter, de onderzoekers benadrukten dat er een mogelijkheid is dat dit subcluster niet geassocieerd is met Serpens Zuid.

© 2018 Fys.org