Of je nu op dieet bent of gewoon gezonder wilt zijn, je bent misschien een van die miljoenen mensen over de hele wereld die een mobiele app gebruiken om alles wat je eet bij te houden. De trend is aangekomen in de ruimte:Europese astronauten loggen nu hun maaltijden op een tablet om er zeker van te zijn dat ze de juiste hoeveelheid voedingsstoffen binnenkrijgen.

Een optimale voeding, gecombineerd met constante lichaamsbeweging, is essentieel om de effecten van ruimtevluchten op het menselijk lichaam tegen te gaan. Botverlies, spieratrofie en uitgeputte nutriëntenvoorraden zoals eiwitten, vet en vitamine D behoren tot de nadelen van ruimtereizen.

Onderzoek toont aan dat de energie-inname in een baan om de aarde meestal lager is dan op aarde - sommigen noemen het zelfs 'ruimtevlucht anorexia'. Van tubes tot blikjes en rehydrateerbare verpakkingen, ruimtevoedsel is geëvolueerd om aan de voedingsbehoeften te voldoen en het moreel van de bemanning te stimuleren.

"Voedsel in de ruimte smaakt anders - het is als eten met een verkoudheid en een verminderde eetlust volgt, " legt ESA-astronaut Thomas Pesquet uit.

Aangezien gewichtstoename zeer ongebruikelijk is voor astronauten, vliegchirurgen hebben altijd astronauten geraadpleegd bij het samenstellen van hun menu's. Artsen willen ervoor zorgen dat de bemanning zichzelf van brandstof voorziet met een uitgebalanceerd dieet, geschikt voor ruimtebehoeften en de terugkeer naar de aarde.

Elke maaltijd op EveryWear

EveryWear is een op iPad gebaseerde applicatie die fysiologische en medische gegevens verzamelt van astronauten op het internationale ruimtestation ISS. Het is verbonden met draagbare biomedische sensoren die oefeningen registreren, hartslag en slaapkwaliteit.

Het belangrijkste gebruik is als een voedingsdagboek. De astronaut scant eenvoudig de barcode van het voedsel met de ingebouwde tabletcamera, classificeer het als ontbijt, lunch diner of snack, en voeg toe hoe het water werd verbruikt.

"We wilden af ​​van de ouderwetse vragenlijsten en het maken van foto's in een baan om de aarde. Het is omslachtig voor zowel astronauten als de wetenschappers op aarde, " zegt Brigitte Godard, ESA's vluchtchirurg die verantwoordelijk is voor astronautenvoeding.

De bemanning kan ook eten toevoegen door op een specifiek product te tikken. De app wordt geleverd met een database met al het voedsel op het ruimtestation, zowel in het Engels als in het Russisch. Als iets nog niet in de lijst staat, er is een optie om een ​​foto te maken.

Voedingsadvies

Een toegevoegde waarde van de tool is dat het de astronaut verbindt met voedingsdeskundigen op aarde, zo'n 400 km lager. Grondteams ontvangen de informatie en kunnen de beste combinatie van maaltijden voorstellen voor een gezond verblijf in een baan om de aarde.

Naast het wekelijkse deskundig advies, de app levert geautomatiseerde voedingsrapporten voor astronauten om hun dagelijkse inname te controleren en de aanbevolen dosis te controleren. De focus ligt op calorieën, eiwit, water, koolhydraten, vet, natrium, calcium, ijzer en kalium.

Thomas was de eerste die EveryWear in een baan om de aarde gebruikte. Ook al werd hem gevraagd de app maar een week te gebruiken, hij logde enthousiast in op meer dan 1200 eten en drinken tijdens zijn missie van zes maanden.

"De app hielp me bewuster te zijn over wat ik at en verbeterde mijn dieet zonder meer tijd te kosten, " hij zegt.

De wetenschap erachter

Brigitte benadrukt de voordelen van deze aanpak voor wetenschappelijke doeleinden:"Het levert zeer betrouwbare gegevens op omdat het aantal voedingsmiddelen beperkt is, de menucyclus is repetitief, en portiegroottes en voedingswaarde zijn exact."

EveryWear is bedacht in samenwerking met het Franse CNES-ruimteagentschap en het MEDES Institute for Space Physiology and Medicine voor de missie van Thomas, maar ESA-astronaut Paolo Nespoli, momenteel in de ruimte, gaat er ook mee aan de slag.

NASA heeft interesse getoond om het te gebruiken als aanvulling op hun resultaten van standaard bloed- en urinetests op het ruimtestation. De gegevens zullen ook helpen om de hoeveelheid voedsel die nodig is voor missies naar de verre ruimte te optimaliseren.