De legendarische fotograaf Ansel Adams heeft tijdens zijn leven vele verbluffende zwart-wit landschapsfoto's gemaakt, en een van zijn meest opvallende meesterwerken is "Denali and Wonder Lake" (voorheen bekend als Mount McKinley en Wonder Lake).

Adams vond "Denali and Wonder Lake" belangrijk genoeg om het te selecteren als print nummer één in zijn limited edition Portfolio One, gepubliceerd in 1948. Ondanks het maken van gedetailleerde fotografische aantekeningen, Adams was notoir laks in het vastleggen van de data van zijn werk, en controverse over wanneer "Denali and Wonder Lake" werd ingenomen, duurt al tientallen jaren.

Nutsvoorzieningen, astronoom van de Texas State University, natuurkundeprofessor en professor Donald Olson van de Texas State University System Regents heeft zijn kenmerkende merk van hemelse speurwerk toegepast op "Denali en Wonder Lake, "precies de datum bepalen, tijd en locatie Adams' maakte zijn beroemde foto.

Olson publiceert zijn bevindingen in zijn nieuwe boek, Verdere avonturen van de hemelse speurneus:astronomie gebruiken om meer mysteries in de kunst op te lossen, Geschiedenis en literatuur , nu verkrijgbaar bij Springer Praxis Books.

Ongrijpbare datums

Adams hield gedetailleerde aantekeningen bij over de technische aspecten van zijn foto's:belichtingstijd, filmtype, filters, lensinstellingen, maar informatie over de locatie, datum en tijd van zijn afbeeldingen was vaak onvolledig of tegenstrijdig. Dat is het geval met "Denali en Wonder Lake, " genomen door Adams in het Denali National Park in Alaska en met de heldere, glazig meer onder de met sneeuw bedekte berg in de verte. Verschillende bronnen geven de datum van de foto als 1947, terwijl anderen het vermelden als 1948.

Hoewel de foto geen hemellichamen in de lucht bevatte, Olson vermoedde dat hij astronomie nog steeds kon gebruiken om de vraag op te lossen. Een overzicht van de gegevens onthulde dat "Moon en Denali, " nog een bekende foto van Adams, de vorige avond was gemaakt. De positie van de maan in die afbeelding zou kunnen worden gebruikt om de datum te berekenen, maar eerst moest de precieze plek worden gevonden waar Adams zijn statief had opgesteld.

Adams in Alaska

Met behulp van gedetailleerde topografische kaarten, Olson en student Ava Pope bogen over de parkweg die naar Wonder Lake leidde, de route die Adams tijdens zijn bezoek had gereden. De voorgrond van "Maan en Denali" bevatte een aantal door gletsjers uitgehouwen landvormen die bekend staan ​​​​als keteldalen. De halfronde, steile hellingen waren zo onderscheidend dat Olson en Pope er drie op de topografische kaarten konden identificeren. Aanvullend, ze identificeerden in de afbeelding een piek op de voorgrond die bekend staat als Gunsight Mountain.

Identificatie van deze kenmerken op voorwaarde van hun exacte lengte, breedtegraden, en verhogingen. Met behulp van deze informatie, Olson en Pope schreven een computerprogramma dat parallax gebruikte - hoe objecten in de buurt verschuiven ten opzichte van achtergrondobjecten - om het uitzicht vanaf elke locatie langs de parkweg te berekenen. Het resultaat bepaalde de precieze coördinaten van de locatie waar Adams 'Moon and Denali' fotografeerde. De plek was naast de weg ongeveer 8 mijl van het Wonder Lake ranger station.

Gewapend met de locatie, Olson kon nu de precieze coördinaten van de maan boven de berg berekenen, en bepaal daaruit de tijd en datum. Het invoeren van de gegevens in astronomische software bewees dat de enige keer tijdens de zomers in Alaska van 1947, 1948 of 1949 zou de wassende maan op die positie aan de hemel verschijnen om 20:28 uur. op 14 juli, 1948.

Terug naar Wonder Lake

Met die datum nu zeker, Olson begon met het verfijnen van de tijd en locatie van "Denali and Wonder Lake, De volgende ochtend vroeg genomen. Opnieuw gebruikmakend van topografische kaarten en parallax om de kenmerken van de oever van het meer uit te lijnen met de verre berg, de onderzoekers vonden de precieze locatie waar Adams zijn statief opzette om Wonder Lake over het hoofd te zien. Hoewel er op deze foto geen hemellichamen zichtbaar waren aan de hemel, Olson en Pope gebruikten de grootte en vorm van de dramatische schaduwen langs de bergwand om de stand van de zon te extrapoleren.

De onderzoekers van de staat Texas hebben vastgesteld dat Adams op 15 juli "Denali and Wonder Lake" heeft gemaakt, 1948, op 3:42 uur Central Alaska Standard Time.

Hemelse speurneus

Het onderzoek naar Ansel Adams is een van de vele nieuwe projecten die zijn opgenomen in Verdere avonturen van de hemelse speurneus:astronomie gebruiken om meer mysteries in de kunst op te lossen, Geschiedenis en literatuur. Het boek verzamelt veel van Olsons eerdere studies die de afgelopen 25 jaar zijn gepubliceerd en bevat ook nieuwe onderwerpen zoals het zinken van het Britse slagschip HMS Royal Oak in Scapa Flow door de Duitse onderzeeër U-47 tijdens de eerste dagen van de Tweede Wereldoorlog, nieuwe inzichten in beroemde schilderijen van Edvard Munch, Claude Monet, Ford Madox Brown en Caspar David Friedrich, plus een uitleg van Sancho Panza's methode om de tijd te vertellen bij sterrenlicht in de beroemde roman Don Quichot, onder andere onderwerpen.