Opwarming van de aarde van 2 ° C zou ertoe leiden dat ongeveer 230 miljard ton koolstof vrijkomt uit de wereldbodem, nieuw onderzoek suggereert.

Wereldwijde bodems bevatten twee tot drie keer meer koolstof dan de atmosfeer, en hogere temperaturen versnellen de ontbinding, waardoor de hoeveelheid tijd die koolstof in de bodem doorbrengt, wordt verminderd (bekend als "bodemkoolstofomzet").

De nieuwe internationale onderzoeksstudie, geleid door de Universiteit van Exeter, onthult de gevoeligheid van de omzetting van koolstof in de bodem voor de opwarming van de aarde en halveert vervolgens de onzekerheid hierover in toekomstige projecties van klimaatverandering.

De geschatte 230 miljard ton koolstof die vrijkomt bij een opwarming van 2 ° C (boven pre-industriële niveaus) is meer dan vier keer de totale uitstoot van China, en meer dan het dubbele van de uitstoot van de VS, in de afgelopen 100 jaar.

"Onze studie sluit de meest extreme projecties uit, maar suggereert niettemin aanzienlijke koolstofverliezen in de bodem als gevolg van klimaatverandering bij slechts 2 ° C opwarming, en dit omvat niet eens verliezen van diepere permafrostkoolstof, " zei co-auteur Dr. Sarah Chadburn, van de Universiteit van Exeter.

Dit effect is een zogenaamde "positieve feedback" - wanneer klimaatverandering domino-effecten veroorzaakt die bijdragen aan verdere klimaatverandering.

De reactie van koolstof in de bodem op klimaatverandering is het grootste gebied van onzekerheid bij het begrijpen van de koolstofcyclus in projecties van klimaatverandering.

Dit behandelen, de onderzoekers gebruikten een nieuwe combinatie van waarnemingsgegevens en Earth System Models - die de klimaat- en koolstofcyclus simuleren en vervolgens klimaatveranderingsvoorspellingen doen.

"We hebben onderzocht hoe koolstof in de bodem gerelateerd is aan temperatuur op verschillende locaties op aarde om de gevoeligheid ervan voor het broeikaseffect te bepalen, " zei hoofdauteur Rebecca Varney, van de Universiteit van Exeter.

State-of-the-art modellen suggereren een onzekerheid van ongeveer 120 miljard ton koolstof bij 2 ° C opwarming van de aarde.

De studie reduceert deze onzekerheid tot ongeveer 50 miljard ton koolstof.

Co-auteur professor Peter Cox, van Exeter's Global Systems Institute, zei:"We hebben de onzekerheid in deze reactie op klimaatverandering verminderd, wat van vitaal belang is voor het berekenen van een nauwkeurig wereldwijd koolstofbudget en het succesvol behalen van de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs."

De studie, gepubliceerd in Natuurcommunicatie , is getiteld:"Een ruimtelijk optredende beperking van de gevoeligheid van de omzetting van koolstof in de bodem voor de opwarming van de aarde."