Een van Hawaii's meest verdeeldheid zaaiende kwesties is gecentreerd op een grotendeels onvruchtbaar, winterse berg - met zijn top het hoogste punt in de staat - toegankelijk via voertuigen met vierwielaandrijving die over een steile grindweg met scherpe haarspeldbochten kunnen navigeren. Ademen kan moeilijk zijn daar op een hoogte van bijna 14, 000 voet (4, 267 meter).

Het $ 1,4 miljard Thirty Meter Telescope-project van donderdag won de goedkeuring van de belangrijkste staat om zich aan te sluiten bij andere telescopen bovenop de slapende vulkaan, maar gepassioneerde demonstranten beloofden door te gaan met het bestrijden van bouw op land dat heilig is voor inheemse Hawaiianen.

Hun bereidheid om ijskoude nachten te doorstaan ​​terwijl ze op de berg kampeerden en gearresteerd werden, bleek in het verleden succesvol te zijn bij het blokkeren van bouwwerkzaamheden.

"Voor de Hawaiiaanse mensen, Ik heb een boodschap:dit is onze tijd om als volk op te staan, " zei Kahookahi Kanuha, een protestleider. "Dit is onze tijd om alle dingen terug te nemen waarvan we weten dat ze van ons zijn. Alle dingen die ons illegaal zijn afgenomen."

wetenschappers, zelfs degenen die inheems Hawaïaans zijn, vereer de berg voor zijn top boven de wolken die een duidelijk zicht op de lucht biedt met heel weinig lucht- en lichtvervuiling.

Met de telescoop kunnen astronomen 13 miljard jaar terug in de tijd om fundamentele vragen over de komst van het heelal te beantwoorden. noemt een website voor het project:"In het nabije universum, met TMT, astronomen zullen kunnen ontdekken en karakteriseren, in detail, planeten die om andere sterren dan de zon draaien. Er is het potentieel om deze planeten te onderzoeken op tekenen van leven buiten de aarde:dit zou een van de belangrijkste ontdekkingen aller tijden zijn."

Projectmedewerkers van de telescoop hebben geen onmiddellijke bouwplannen en zullen kijken wat de volgende stappen zullen zijn, zei woordvoerder Scott Ishikawa. Ze hebben eerder gezegd dat ze de bouw in 2018 willen hervatten.

"Door vooruit te gaan, we zullen respectvol naar de gemeenschap luisteren om de gedeelde visie van Maunakea als een wereldcentrum voor de Hawaiiaanse cultuur te realiseren, onderwijs en wetenschap, "TMT International Observatory Board voorzitter Henry Yang zei in een verklaring.

Richard Ha, een inheemse Hawaiiaanse boer die het project ondersteunt, drong er bij de tegenstanders op aan de confrontatie te vermijden.

"De mogelijkheid om de beste telescoop ter wereld te krijgen... ik denk niet dat het de juiste strijd is om te strijden, "zei hij. "Het zal onze eigen mensen pijn doen."

Terwijl tegenstanders zeggen dat het bouwen van de telescoop Mauna Kea zal ontheiligen, supporters prijzen het vermogen van het instrument om op lange termijn educatieve en economische kansen te bieden.

"Dit was een van de moeilijkste beslissingen die dit bestuur ooit heeft genomen, " Suzanne Case, voorzitter van de Raad van Land en Natuurlijke Hulpbronnen, zei in een verklaring over het 5-2-besluit.

Plannen voor de projectdatum tot 2009, toen wetenschappers Mauna Kea na vijf jaar selecteerden, rond-de-wereld-campagne om de ideale plek te vinden voor wat telescoopfunctionarissen zeiden "waarschijnlijk een revolutie teweegbrengen in ons begrip van het universum."

Het project won een reeks goedkeuringen van Hawaï, inclusief een vergunning om in 2011 op beschermde grond te bouwen. Demonstranten blokkeerden pogingen om met de bouw te beginnen. in 2015, de staat Supreme Court de vergunning ongeldig, zeggen dat het goedkeuringsproces van de raad gebrekkig was, en gaf opdracht aan het project om de stappen opnieuw te doorlopen.

Protesten verstoorden een baanbrekende in 2014 en namen daarna toe. De bouw stopte in 2015 nadat 31 demonstranten waren gearresteerd voor het blokkeren van het werk.

Een tweede poging om de bouw een paar maanden later opnieuw op te starten eindigde met meer arrestaties en bemanningen die zich terugtrokken.

Mehana Kihoi zei dat arrestatie tijdens het bidden op de berg een van de meest traumatische ervaringen van haar leven was. Ze begon daarheen te gaan om te helpen genezen van huiselijk geweld, Kihoi vertelde het landbestuur eerder deze maand.

"Voor jaren, Ik droeg verdriet en pijn ... totdat ik naar de mauna ging, " ze zei, met behulp van het Hawaiiaanse woord voor berg.

Sommigen zeggen dat het vechten tegen de telescoop een nieuwe generatie Hawaiiaans activisme heeft doen ontwaken. Kanuha vertelde het bestuur dat inheemse Hawaiianen "zullen bepalen welke plaatsen heilig zijn en hoe ze moeten worden beschermd."

Kanuha verwierp de miljoenen die telescoopfunctionarissen hebben betaald voor het opleiden van jongeren op het Grote Eiland in wetenschap, technologie, techniek en wiskunde. Tot dusver, $ 3,5 miljoen is gestort in het onderwijsfonds, zelfs terwijl de bouwvergunning van het project ongeldig was.

Dat geld is niet het antwoord op het verbeteren van de levens van inheemse Hawaiiaanse jongeren, zei Kanuha. Revitalisering van taal en cultuur door Hawaïaans gericht onderwijs is wat belangrijk is, hij zei.

Een groep inheemse Hawaiiaanse telescoopaanhangers vormde een groep genaamd Perpetuating Unique Educational Opportunities. Sommige leden waren in het verleden tegen de telescoop geweest, zei de advocaat van de groep, Lincoln Ashida.

"Wij geloven dat met meer kansen voor kinderen, dat resulteert in sterkere gezinnen, wat op zijn beurt onze gemeenschap ten goede komt, " vertelde Ashida aan het bestuur.

Een groep universiteiten in Californië en Canada vormen het telescoopbedrijf, samen met partners uit China, Indië en Japan. De hoofdspiegel zou een diameter van 30 meter hebben en uit 492 afzonderlijke segmenten bestaan. Vergeleken met de grootste bestaande telescoop voor zichtbaar licht ter wereld, het zou drie keer zo breed zijn, met negen keer meer oppervlakte.

Na 44 dagen recente getuigenissen voor de staatsraad, een gepensioneerde rechter die toezicht hield op de hoorzitting adviseerde de vergunning te verlenen, met voorwaarden dat werknemers verplichte trainingen over culturele en natuurlijke hulpbronnen volgen en dat werkgelegenheidskansen 'zo veel mogelijk' lokaal worden ingevuld.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.