(Phys.org)—Een team van onderzoekers van het Observatorium van de Universiteit van Warschau, Ohio State University en de University of Warwick hebben bewijs gevonden dat suggereert dat er veel minder schurkenplaneten ter grootte van Jupiter in het Melkwegstelsel rondzwerven dan eerdere onderzoeken hebben aangetoond. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuur , de groep beschrijft met behulp van gegevens die zijn verzameld uit het Optical Gravitational Lensing Experiment om lichtkrommen van ongeveer 50 miljoen sterren voor de periode 2010 tot 2015 te analyseren en wat ze daarbij hebben gevonden.

Terug in 2011, een internationaal team van onderzoekers voerde een studie uit van schurkenplaneten en rapporteerde bewijs dat suggereert dat er ongeveer twee keer zoveel schurkenstaten Jupiters zijn als hoofdreekssterren. In deze nieuwe poging de onderzoekers namen een nieuwe telling om een ​​nauwkeurigere schatting te krijgen.

Het identificeren van malafide planeten is moeilijk, natuurlijk, omdat ze zelf geen licht uitstralen - tegen het zwart van de ruimte, er is niets te zien. Maar als ze voorbij het licht van een verre ster bewegen, een lensverschijnsel kan optreden. Dit gebeurt wanneer het licht van de geblokkeerde ster wordt vergroot door de zwaartekracht van de planeet, veroorzaakt een halo-effect dat kan worden waargenomen door instrumenten hier op aarde. De grootte van de planeet kan ook worden berekend door de lensduur te noteren. De onderzoekers met deze nieuwe telling hebben de miljoenen sterren in de dataset teruggebracht tot slechts 2, 617 hoogwaardige microlensing-evenementen. Dit vertegenwoordigde een veel grotere steekproefomvang dan de steekproef die in 2011 door het team werd gebruikt - ze analyseerden slechts 474 gebeurtenissen.

De onderzoekers concluderen dat schurkenplaneten ter grootte van Jupiter veel zeldzamer zijn dan de eerdere volkstelling beweerde. Maar ze merken op dat het mogelijk is dat er meer aardse schurkenplaneten rondzwerven dan momenteel wordt aangenomen. De gegevens toonden ook aan dat van de grote schurkenplaneten die door de Melkweg zwerven, ongeveer 25 procent van hen zijn waarschijnlijk gasreuzen, met de resterende 75 procent vertegenwoordigd door rotsachtige of ijsreuzen.

De onderzoekers besluiten door te suggereren dat hun bevindingen kloppen met logica - er zijn waarschijnlijk minder malafide reuzenplaneten omdat ze een sterkere zwaartekrachtverbinding met hun oorspronkelijke sterrenstelsel zouden hebben. Kleiner, Aardachtige planeten, anderzijds, relatief gemakkelijk kan worden weggegooid.

© 2017 Fys.org