Een internationaal team van onderzoekers heeft bewijs gevonden van een oude meteoriet die in botsing kwam met grondgesteente op aarde, het produceren van de hoogste temperatuur ooit gemeten op het oppervlak van de planeet. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Aardse en planetaire wetenschapsbrieven, het team beschrijft hun bevindingen na het bestuderen van een inslagkrater in Canada en hoe ze de temperatuur konden berekenen voor een inslag die zoveel jaren geleden plaatsvond.

Planetaire wetenschappers geloven dat de aarde tijdens haar beginjaren regelmatig werd gebombardeerd - door meteorieten en andere ruimterotsen. Sommige van die botsingen hebben sporen achtergelaten die vandaag de dag nog steeds zichtbaar zijn in de vorm van kraters. Een daarvan is de Mistastin Lake-krater in Labrador, Canada, die ongeveer 28 kilometer breed is, wat suggereert dat het object dat de aarde daar trof groot was. De onderzoekers dateerden de botsing die de krater veroorzaakte tot ongeveer 38 miljoen jaar geleden.

De meeste kraters, de onderzoekers merken op, hebben niet veel of geen bewijs van het object dat ze heeft veroorzaakt - ze verdampen bij een botsing. Hetzelfde, het meeste materiaal dat door meteoren wordt getroffen, heeft de neiging te verdampen, ook. Daarom, het was moeilijk om meer te weten te komen over de aard van de ruimterotsen en de omstandigheden die zich voordeden toen ze toesloegen. Eén ding weten wetenschappers wel, echter, is dat wanneer er botsingen plaatsvinden, er komt veel energie vrij in de vorm van warmte - de vraag is hoeveel. In deze nieuwe poging de onderzoekers vonden een manier om de warmte te meten die werd geproduceerd toen het object in Canada de grond raakte.

Bij het bestuderen van de krater, de onderzoekers vonden bewijs van zirkoon, een veel voorkomend mineraal, wordt omgezet in zirconia. Eerder werk met beide mineralen heeft aangetoond dat daarvoor temperaturen van 2370°C nodig zijn. Dus, de door de inslag gegenereerde warmte moest minimaal die temperatuur hebben bereikt. De bevinding vertegenwoordigt de hoogste temperatuur die ooit van nature op het aardoppervlak is gevonden. De onderzoekers merken op dat dit de eerste keer is dat zirkonia ooit is gebruikt om de hitte van een impact te berekenen en laat ook zien dat sommige rotsen van nature heter kunnen worden dan werd gedacht.

© 2017 Fys.org