NASA's Mars Exploration Rover Opportunity passeerde dit voorjaar in de buurt van een jonge krater tijdens de 45e verjaardag van de reis van Apollo 16 naar de maan van de aarde, aanleiding geven tot een verbinding tussen twee missies.

Het wetenschappelijke team van Opportunity noemde de Mars-functie 'Orion Crater'. De naam eert de Apollo 16-maanmodule, Orion, die in april 1972 de astronauten John Young en Charles Duke van en naar het oppervlak van de maan vervoerde, terwijl bemanningsgenoot Ken Mattingly de Apollo 16-commandomodule bestuurde, Kasper, in een baan rond de maan. Orion is ook de naam van NASA's nieuwe ruimtevaartuig dat mensen naar de verre ruimte zal brengen en hen zal ondersteunen tijdens reizen buiten de baan om de aarde.

Opportunity's panoramische camera (Pancam) nam op 26 april componentfoto's voor deze weergave van de Orion-krater, 2017. De krater is ongeveer 27 meter breed en naar schatting niet ouder dan 10 miljoen jaar.

"Het blijkt dat de Orionkrater bijna precies even groot is als de Plum Crater op de maan, die John Young en Charles Duke verkenden tijdens hun eerste van drie maanwandelingen die ze maakten terwijl ze het maanoppervlak onderzochten met hun maanrover, " zei Jim Rice, lid van het wetenschapsteam van Opportunity, van het Planetary Science Institute, Tucson, Arizona.

Rice stuurde Duke het Pancam-mozaïek van de Orion-krater op Mars, en Duke antwoordde:"Dit is fantastisch. Wat een geweldige baan! Ik wou dat ik op de rand van Orion kon staan ​​zoals ik 45 jaar geleden op de rand van Plum Crater stond."