Universitair hoofddocent Dominic D'Agostino aan de Universiteit van Zuid-Florida, doctoraat, is een van de vier bemanningsleden die zijn geselecteerd voor de NASA Extreme Environment Mission Operations (NEEMO) 22-expeditie. Hij is het enige lid dat niet is aangesloten bij National Aeronautics and Space Administration (NASA) of European Space Agency (ESA).

De NEEMO 22-bemanning plonst op 18 juni naar de bodem van de Atlantische Oceaan, waar ze 10 dagen zullen doorbrengen in het Florida Keys National Marine Sanctuary, zes mijl uit de kust van Key Largo, het simuleren van een diepe ruimtemissie met vergelijkbare doelstellingen als verkenning op Mars. Wonen en werken op de bodem van de oceaan bootst de microzwaartekracht (of barre) omgeving na die ze in de ruimte zullen ervaren. Ze zullen gesimuleerde ruimtewandelingen maken, testtijdvertragingen in communicatie, verschillende tools en procedures evalueren die bij toekomstige ruimtemissies kunnen worden gebruikt.

Dr. D'Agostino werd geselecteerd voor zijn onderzoek bij het USF Hyperbaric Biomedical Research Laboratory (HBRL) naar de invloed van extreme omgevingen op het menselijk lichaam. Een van de ontwikkelde tegenmaatregelen is een methode om voedingsketose te induceren en in stand te houden met formuleringen van ketonensupplementen. Nutritionele ketose verschuift de metabolische toestand van het lichaam om vet te verbranden in plaats van glucose als primaire brandstof.

De door USF gepatenteerde methode zal een centrale rol spelen bij het bereiken van de doelstellingen van de NEEMO 22-missie. Dr. D'Agostino zal in een constante staat van voedingsketose verkeren, waarvan is bewezen dat het het genoom behoudt, DNA beschermen. Dit is gunstig voor NASA omdat het neurologische risico's kan tegengaan die gepaard gaan met ruimtereizen, zoals ruimtestraling, gebrek aan zuurstof en stress van kleine ruimtes.

Geen enkel ander bemanningslid zal in deze metabolische toestand verkeren, het creëren van een basis voor de invloed van omgevingsfactoren op het menselijk lichaam in dergelijke extreme omstandigheden. Er zullen ook gegevens worden verzameld van de andere bemanningsleden over het darmmicrobioom, lichaamssamenstelling, cognitieve taken, visie beoordeling, slaapkwaliteit en een verscheidenheid aan andere fysiologische parameters.

Andere doelstellingen van de NEEMO 22-crew zijn onder meer het testen van apparatuur voor tegenmaatregelen, technologie voor het nauwkeurig volgen van activa en het beoordelen van door de ESA gesponsorde hardware die bemanningsleden zal helpen iemand te evacueren die gewond is geraakt tijdens een maanruimtewandeling.