Sterren staan ​​niet roerloos aan de hemel:hun posities veranderen continu terwijl ze door onze Melkweg bewegen, De melkweg. Deze bewegingen, te traag om met het blote oog te worden gewaardeerd gedurende een mensenleven, kunnen worden vastgelegd door zeer nauwkeurige waarnemingen zoals die worden uitgevoerd door ESA's miljardensterrenonderzoeker, Gaia.

Door hun huidige bewegingen te meten, we kunnen de vroegere banen van sterren door de Melkweg reconstrueren om de oorsprong van onze Melkweg te bestuderen, en zelfs stellaire paden miljoenen jaren in de toekomst schatten.

Deze video geeft ons een glimp van de komende 450.000 jaar, met de verwachte evolutie van een bekend stukje lucht, met het sterrenbeeld Orion, de Jager.

Het deel van de lucht dat in de video wordt weergegeven, meet 40 × 20° – ter vergelijking:de diameter van de volle maan aan de hemel is ongeveer een halve graad.

Te midden van een groot aantal zwevende sterren, de vorm van Orion, zoals gedefinieerd door zijn helderste sterren, wordt in de loop van de tijd langzaam herschikt in een nieuw patroon, onthullen hoe sterrenbeelden kortstondig zijn.

De rode superreus Betelgeuze is zichtbaar in het midden naar de bovenkant van het frame aan het begin van de video (weergegeven in een geeloranje tint). Volgens de huidige motie, de ster zal over ongeveer 100.000 jaar uit dit gezichtsveld verdwijnen. Het heelal heeft een veel harder lot in petto voor Betelgeuze, die naar verwachting binnen de komende miljoen jaar als een supernova zal exploderen.

Meer van de sterren die in deze weergave worden getoond, zullen voor het einde van de video als supernova zijn geëxplodeerd, terwijl andere misschien nog in de richting van dat doel evolueren, als de blauwe superreus van Orion, Rigel, zichtbaar als de heldere ster linksonder, of de rode reus Aldebaran, dat deel uitmaakt van het sterrenbeeld Stier, en is te zien over het onderste deel van het frame van rechts naar links.

Er zullen ook veel nieuwe sterren zijn geboren uit de moleculaire wolk van Orion, een mengsel van gas en stof dat niet direct door Gaia wordt gezien - het kan worden geïdentificeerd als donkere vlekken tegen de achtergrond van sterren - maar schijnt helder op infrarode golflengten. De geboorte en ondergang van sterren worden niet getoond in de video.

Het Hyades-cluster, een groep sterren die fysiek met elkaar verbonden zijn en ook deel uitmaken van het sterrenbeeld Stier, baant zich langzaam een ​​weg van de rechter benedenhoek naar de linkerbovenhoek.

De nieuwe video is gebaseerd op gegevens van de Tycho-Gaia Astrometric Solution, een bron die afstanden en bewegingen opsomt voor twee miljoen sterren die gemeenschappelijk zijn tussen Gaia's eerste gegevensrelease en de Tycho-2-catalogus van de Hipparcos-missie. Aanvullende informatie van grondobservaties werd opgenomen, evenals gegevens uit de Hipparcos-catalogus voor de helderste sterren in het zicht.

Deze video geeft een ingezoomd beeld van een specifiek deel van de lucht. De evolutie van twee miljoen stellaire posities aan de hele hemel wordt hier getoond.