De vraag hoeveel energie een virus nodig heeft om zich in zijn gastheer te vermenigvuldigen, vertaalt zich in hoe groot de kans is dat een enkele infectie een epidemie wordt. Schrijven in het International Journal of Exergy, Sevgi Eylül Ferahcan, Ayse Selcen Semerciöz, en Mustafa Özilgen van het Department of Food Engineering, aan de Yeditepe-universiteit, in Istanbul, Kalkoen, uitleggen hoe poliovirus een RNA-virus is dat zich in de darmen van de gastheer vermenigvuldigt en uiteindelijk leidt tot een verlammende ziekte.

Ondanks de schijnbare uitroeiing ervan door uitgebreide wereldwijde vaccinatie, er zijn in de moderne tijd grote polio-epidemieën geweest. In 1988, 350, 000 gevallen werden gemeld. Het team heeft de massa berekend, energie, en exergiebalansen om aan te tonen dat de energie en exergie die door een enkel virus uit een gastheercel worden uitgeloogd 4,65 × 10 zijn ^-19 en 3,35 × 10 ^–17 kilojoule, respectievelijk. Tijdens de epidemie van 1988, een totaal van 1.627 × 10 ^–9 kJ energie en 1.174 × 10 ^–7 kJ van exergie werd uitgebuit door de veelheid aan virussen om meer dan een derde van een miljoen mensen te infecteren. De energie en exergie worden gebruikt in de biochemische machinaties om het virus en zijn RNA te repliceren door gebruik te maken van de moleculaire machinerie van de gastheercellen.

Dit zijn kleine aantallen in termen van energie en exergie, als zodanig stelt het team dat het de bijna verdwijnend kleine cijfers zijn die de verspreiding van het virus tot epidemische niveaus zo gemakkelijk vergemakkelijken. Het maakt de ziekte bijna onvermijdelijk "viraal gaan", suggereert het team. Als zodanig, het dient als een waarschuwend verhaal dat we altijd waakzaam moeten zijn als oude en nieuwe virale ziekten de kop opsteken of de tol betalen van de enorme aantallen mensen die tijdens een epidemie kunnen worden getroffen.