Deze afbeelding van de Hubble-ruimtetelescoop van NASA/ESA toont het ongewone sterrenstelsel IRAS 06076-2139, gevonden in het sterrenbeeld Lepus (De Haas). Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3) en Advanced Camera for Surveys (ACS) instrumenten observeerden de melkweg vanaf een afstand van 500 miljoen lichtjaar.

Dit specifieke object onderscheidt zich van de massa doordat het eigenlijk is samengesteld uit twee afzonderlijke sterrenstelsels die op ongeveer 2 miljoen kilometer langs elkaar razen (1, 243, 000 mijl) per uur. Deze snelheid is waarschijnlijk te snel om samen te smelten en een enkel sterrenstelsel te vormen. Echter, vanwege hun kleine scheiding van slechts ongeveer 20, 000 lichtjaar, de sterrenstelsels zullen elkaar vervormen door de zwaartekracht terwijl ze elkaar passeren, hun structuren op grote schaal veranderen.

Dergelijke galactische interacties zijn een normaal verschijnsel voor Hubble, en zijn lange tijd een studiegebied geweest voor astronomen. Het intrigerende gedrag van op elkaar inwerkende sterrenstelsels neemt vele vormen aan; galactisch kannibalisme, intimidatie van sterrenstelsels en zelfs botsingen met sterrenstelsels. De Melkweg zelf zal uiteindelijk het slachtoffer worden van de laatste, fuseren met de Andromeda Galaxy in ongeveer 4,5 miljard jaar. Het lot van onze melkweg zou echter niet alarmerend moeten zijn:terwijl sterrenstelsels worden bevolkt door miljarden sterren, de afstanden tussen afzonderlijke sterren zijn zo groot dat er nauwelijks stellaire botsingen zullen plaatsvinden.