Dit is een samengesteld beeld van Uranus door Voyager 2 en twee verschillende waarnemingen gemaakt door Hubble - één voor de ring en één voor de aurora's.

Sinds Voyager 2 in de jaren tachtig spectaculaire beelden van de planeten naar huis straalde, planeetliefhebbers zijn verslaafd aan aurora's op andere planeten. Aurora's worden veroorzaakt door stromen van geladen deeltjes zoals elektronen die van verschillende oorsprong komen, zoals zonnewinden, de planetaire ionosfeer, en maanvulkanisme. Ze worden gevangen in krachtige magnetische velden en worden gekanaliseerd naar de hogere atmosfeer, waar hun interacties met gasdeeltjes, zoals zuurstof of stikstof, zorgen voor spectaculaire lichtflitsen.

De aurora's op Jupiter en Saturnus zijn goed bestudeerd, maar er is niet veel bekend over de aurora's van de gigantische ijsplaneet Uranus. In 2011, de NASA/ESA Hubble-ruimtetelescoop werd de eerste op aarde gebaseerde telescoop die een afbeelding maakte van de aurora's op Uranus. In 2012 en 2014 nam een ​​team onder leiding van een astronoom van het Observatorium van Parijs een tweede blik op de aurora's met behulp van de ultraviolette capaciteiten van de Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) die op Hubble is geïnstalleerd.

Ze volgden de interplanetaire schokken veroorzaakt door twee krachtige uitbarstingen van zonnewind die van de zon naar Uranus reisden, gebruikten vervolgens Hubble om hun effect op Uranus' aurora's vast te leggen - en merkten dat ze de meest intense aurora's observeerden die ooit op de planeet zijn gezien. Door de aurora's in de loop van de tijd te bekijken, ze verzamelden het eerste directe bewijs dat deze krachtige glinsterende gebieden met de planeet meedraaien. Ze hebben ook de lang verloren magnetische polen van Uranus herontdekt, die kort na hun ontdekking door Voyager 2 in 1986 verloren gingen als gevolg van onzekerheden in metingen en het karakterloze planeetoppervlak.