Vluchten van en naar de Indiase toeristische hotspot Kerala werden woensdag drie dagen geannuleerd omdat zware moessonoverstromingen de regio teisterden.

De afgelopen drie weken zijn ten minste 39 mensen gedood en meer dan 50, 000 ontheemden in een gebied dat beroemd is om zijn met palmen omzoomde stranden en theeplantages.

Autoriteiten hebben de poorten van 34 reservoirs geopend toen het water gevaarlijke niveaus bereikte.

Honderden dorpen zijn ondergelopen en het leger is ingeschakeld om te helpen met reddingen.

Meer dan 10, 000 kilometer (6, 000 mijl) wegen en honderden huizen zijn vernietigd of beschadigd in de staat, zeiden ambtenaren.

Het kantoor van Kerala Chief Minister Pinarayi Vijayan kondigde op Twitter aan dat Kochi International Airport - de belangrijkste toegangspoort tot de regio - tot zaterdag gesloten zou zijn "vanwege zware regenval en de daaruit voortvloeiende overstromingen".

Een functionaris van de Kerala State Disaster Management Authority (KSDMA) vertelde AFP dat het dodental naar verwachting zou stijgen.

In een groot deel van de staat is een "rood-alarm" voor hevige regenval afgegeven, waar ongeveer 33 miljoen mensen wonen, de ambtenaar toegevoegd.

"Onze staat bevindt zich midden in een ongekende overstromingsramp, Vijayan zei eerder deze week. "De ramp heeft onmetelijke ellende en verwoesting veroorzaakt."

De Amerikaanse ambassade adviseerde Amerikanen vorige week om Kerala te vermijden, die vorig jaar meer dan een miljoen buitenlandse toeristen trok, volgens officiële gegevens.

© 2018 AFP