Ansichtkaart Tanjung Lesung was een hoeksteen van Indonesië's poging om zijn toeristenindustrie een boost te geven, met palmen omzoomde stranden, een torenhoge vulkaan in het midden van turquoise wateren en een regenwoudreservaat voor bedreigde Javaanse neushoorns.

Maar de stad aan het strand ligt nu in puin, geteisterd door een dodelijke tsunami die nieuwe vragen heeft opgeroepen over rampenparaatheid en de toekomst van een miljardencampagne om het succes van Bali in de Zuidoost-Aziatische archipel te herhalen.

De verbrijzelde gemeenschap organiseerde een popconcert toen de golven vorige maand aan land stortten, 's nachts en zonder waarschuwing.

Verschillende leden van de Indonesische band Seventeen en meer dan 100 anderen in het Tanjung Lesung Beach Hotel werden gedood - ongeveer een kwart van degenen die stierven in de door de vulkaan veroorzaakte tsunami.

Een aantal andere hotels in de omgeving werd ook verwoest, met platgetrapte huisjes aan het strand en puin-stoelen, tafels en de audioapparatuur van de band - overal verspreid.

Minister van Toerisme Arief Yahya, die beval dat de stad in zes maanden moest worden herbouwd, bezorgdheid weggewuifd door de tsunami - die werd veroorzaakt door een plotselinge uitbarsting van de Anak Krakatoa-vulkaan.

"Rampen kunnen overal in Indonesië gebeuren, " vertelde hij AFP tijdens een recent bezoek daar.

"We hebben (tsunami) vroege waarschuwingssystemen nodig, vooral op toeristische bestemmingen. Dat gaan we waarmaken."

Maar sommigen zijn minder overtuigd, vooral sinds rampenwaarnemers zich bewust werden van de moordende golven nadat ze al ingeslagen waren in de kustlijn langs West-Java en Zuid-Sumatra.

Blockbuster Bali

"Het wordt nog moeilijker om (het gebied) te promoten, vooral nu gebouwen zijn verwoest en de vulkaan actiever is, " zei Tedjo Iskandar, een in Jakarta gevestigde reisanalist.

Ongeveer 42 procent van de 14 miljoen buitenlandse toeristen in Indonesië ging vorig jaar naar het populaire vakantie-eiland Bali. het geven van een boost van $ 17 miljard aan de grootste economie van Zuidoost-Azië.

De regering koos Tanjung Lesung en negen andere locaties als onderdeel van haar "10 New Balis"-strategie, een plan dat in 2016 werd onthuld met het oog op het hof maken van Chinezen, Singaporese en andere investeerders proberen jaarlijks 20 miljoen toeristen te raken.

De lijst bevat oude boeddhistische en hindoeïstische tempels, tropische eilanden bij Jakarta, de vulkaan Mount Bromo in Oost-Java, en een nationaal park dat de thuisbasis is van Komodo-draken - 's werelds grootste hagedis.

Maar de dodelijke tsunami heeft een klap toegebracht aan de plannen om zo'n 4 miljard dollar in Tanjung Lesung te pompen.

En het is niet de enige plek in het toerismeplan van de regering waar een natuurramp of door de mens veroorzaakte ramp plaatsvindt die toeristen kan afschrikken.

Lombok, naast Bali, werd opgeschrikt door aardbevingen in de zomer waarbij meer dan 500 doden vielen en een massale uittocht van buitenlanders uit het tropische paradijs veroorzaakte.

Dat was weken nadat het Tobameer op het eiland Sumatra - ook op de "Nieuwe Bali"-lijst - het toneel was van een veerbootongeluk waarbij bijna 200 mensen vermist of dood waren.

Overrompeld

In mei, De op een na grootste stad van Indonesië, Surabaya, werd getroffen door zelfmoordaanslagen die werden uitgevoerd door islamitische extremisten. terwijl Bali werd opgeschrikt toen de berg Agung eind 2017 zijn top blies.

De vulkaan ligt op 75 kilometer (45 mijl) afstand van toeristische gebieden en de uitbarsting vormde weinig gevaar voor bezoekers, maar er waren nog steeds honderdduizenden gestrand omdat vluchten werden geannuleerd.

Het optimistische toerisme in Indonesië daalde in de tweede helft van 2018 na de aardbevingen in Lombok. een aardbeving-tsunami-ramp op het eiland Sulawesi waarbij duizenden doden vielen, en een vliegtuigcrash van Lion Air in oktober waarbij alle 189 mensen aan boord omkwamen.

Indonesië is een van de meest rampgevoelige landen op aarde, over de Pacifische Ring van Vuur, waar tektonische platen botsen.

En de frequente rampen die het onlangs heeft ondergaan, hebben de slechte staat van paraatheid van het land duidelijk gemaakt.

Systemen voor vroegtijdige waarschuwing in de stad Palu op Sulawesi – en elders – werkten sinds 2012 niet meer vanwege begrotingstekorten en bureaucratisch geknoei.

Bij de laatste ramp in de Straat van Sunda, Indonesische waarnemers zeiden aanvankelijk dat er helemaal geen tsunami-dreiging was. Ze werden later gedwongen om een ​​correctie en een verontschuldiging uit te geven, wijzend op een gebrek aan systemen voor vroegtijdige waarschuwing voor het hoge dodental.

De toeristische push van Jakarta heeft misschien nog een kans, maar alleen als het serieus wordt over veiligheid, zei ik Ketut Ardana, hoofd van het kantoor van de Vereniging van Indonesische Reis- en Reisbureaus in Bali.

"De (overheid) moet de lokale bevolking en toeristen beter informeren, zodat ze voorbereid zijn als er een ramp plaatsvindt, " hij zei.

© 2019 AFP