China ontwikkelt een geavanceerd nieuw ruimteschip dat zowel in een lage baan om de aarde kan vliegen als op de maan kan landen. volgens staatsmedia in een nieuwe gedurfde stap voor een ruimteprogramma dat vorig jaar in aantal raketlanceringen evenaarde als de VS.

De krant Science and Technology Daily citeerde ruimteschipingenieur Zhang Bainian die zei dat het nieuwe vaartuig kan worden hersteld en ruimte biedt voor meerdere astronauten. Hoewel er geen andere details werden gegeven in het rapport van dinsdag, Zhang maakte ter vergelijking het Orion-ruimtevaartuig dat wordt ontwikkeld door NASA en de European Space Agency. Het bureau hoopt dat Orion tegen 2023 astronauten de ruimte in zal brengen.

De Chinese Shenzhou-ruimtecapsule die voor alle zes de bemande missies wordt gebruikt, is gebaseerd op de Russische Sojoez en kan drie astronauten vervoeren in de terugkeermodule.

China kwam te laat voor bemande ruimtevlucht, in 2003 zijn eerste mens de ruimte in lanceerde, maar is sindsdien snel vooruitgegaan. In zijn meest recente bemande missie, twee astronauten brachten eind vorig jaar een maand door aan boord van een Chinees ruimtestation.

Een volledig functionerende, het permanent bemande ruimtestation ligt op koers om over ongeveer vijf jaar met operaties te beginnen en voor de toekomst is een bemande maanmissie voorgesteld.

Nu stevig ingeburgerd bij de grote drie in de ruimtevaart, China liep vorig jaar voor het eerst Rusland voor in het aantal raketlanceringen en evenaarde de Verenigde Staten op 22, volgens de astrofysicus van Harvard University, Jonathan McDowell. Rusland had 17 lanceringen, terwijl de VS er misschien nog een paar hadden gehad als de Falcon 9-raketvloot van Space X niet aan de grond was gehouden na een explosie op het lanceerplatform van 1 september.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.