Het sorteren van auto-onderdelen in slechts acht klassen zou de recyclingpercentages van legeringselementen in Japan kunnen verhogen tot meer dan 97%. volgens een onderzoek van Tohoku University-onderzoekers en hun collega's. Uit hun analyse bleek dat het optimaliseren van recycling Japanse staalproducenten 31,6 miljard yen ($ 287 miljoen USD) op grondstoffen zou kunnen besparen, en de uitstoot van broeikasgassen die gepaard gaan met het verkrijgen van nieuw materiaal met meer dan 28 procent verminderen.

Terwijl Japan autorecycling verplicht stelt, schroot auto-onderdelen worden meestal op één hoop gegooid voor ijzer, volgens de studie gepubliceerd in het tijdschrift Milieuwetenschap en -technologie . Dit betekent dat specifieke legeringselementen aanwezig zijn in het schroot, zoals mangaan, chroom, nikkel, en molybdeen, worden niet optimaal gerecycled.

De onderzoekers analyseerden de samenstelling van auto-onderdelen en waarvoor ze hergebruikt konden worden, en ontdekte dat ze het meest geschikt zijn voor negen staallegeringen. Uit de analyse bleek dat tussen de 94 en 99 procent van de legeringselementen uit de auto-schroot-onderdelen kon worden gerecycled. Het schroot zou worden omgesmolten in vlamboogovens en opnieuw worden verwerkt tot staalproducten, zoals spoelen, platen en staven. De gerecyclede legeringselementen zouden ongeveer 10 procent van het nieuwe materiaal kunnen vervangen dat wordt gebruikt door staalproducenten van elektrische boogovens (EAF).

Hoewel het klinkt als een klein deel van de grondstof, dat vertaalt zich in enorme besparingen - staalfabrikanten zouden tot 15,2 procent besparen op legeringen. Het zou ook de uitstoot van broeikasgassen in verband met het nieuwe materiaal met 28,3 procent verminderen.

Als onderdeel van hun analyse, de onderzoekers vergeleken de afwegingen tussen kostenreductie en emissies. Ze ontdekten dat een klein prijscompromis bijna de grootste emissiereductie zou kunnen opleveren. Ze waren zelfs in staat om te identificeren welke gerecyclede legeringselementen het meest bijdroegen aan deze vergelijking, voor het maximale voordeel.

De auteurs merken op dat hun methodologie wereldwijd en op andere industrieën kan worden toegepast, helpen bij het vinden van de optimale balans tussen kosten en emissies om het meeste uit recyclinginspanningen te halen. Deze methodologie zal ook bijdragen tot het bevorderen van de inspanningen om een ​​circulaire economie tot stand te brengen, een die producten van de wieg tot het graf aanpakt en schadelijke milieueffecten minimaliseert.

Ondanks de mogelijke besparingen, de auteurs verwachten dat het verbeteren van recyclingsystemen voor autoschroot waarschijnlijk van beleidsmakers zal vereisen dat zij de ontwikkeling van nieuwe automatische sorteertechnologieën voor recyclers ondersteunen, en staalproducenten aanmoedigen om gesorteerd schroot tegen eerlijke prijzen in te kopen.