Deze geanimeerde gif toont de vorming van vorst in een 73 x 41 km lange sectie van de noordpoolijskap van Mars tussen november en december 2004.

De beelden zijn gemaakt door de High Resolution Stereo Camera van ESA's Mars Express tijdens het eerste jaar op de Rode Planeet. Het draait al meer dan 13 jaar om Mars.

De eerste foto werd gemaakt op 23 november 2004 tijdens baan 1087, en de tweede van hetzelfde gebied op 30 december 2004, tijdens baan 1219. De afbeeldingen zijn gecentreerd op 79,94ºN / 44,11ºE. De interleaving frames in de gif zijn geïnterpoleerd om een ​​glad uiterlijk te geven.

De noordpoolijskap bestaat uit lagen waterijs die zich uitstrekken tot een diepte van ongeveer 2 km. De lagen zijn het gevolg van seizoensgebonden smelten en afzetting van ijs vermengd met stof.

In de winter is het waterijs bedekt met een dunne laag kooldioxide-ijs van enkele centimeters tot ongeveer een meter dik.

Tijdens de warmere zomermaanden, het grootste deel van het kooldioxide-ijs verandert direct in damp en ontsnapt in de atmosfeer, met achterlating van de waterijslagen.

Maar als de seizoenen weer beginnen te veranderen, een dun fineer van vast koolstofdioxide begint binnen te dringen, zoals te zien op deze afbeeldingen, die subtiele veranderingen tussen zomer en herfst vastlegt.