ESA-astronaut Alexander Gerst keert volgend jaar terug naar het internationale ruimtestation en vandaag onthulde hij zijn missienaam en logo:Horizons.

Alexander is de eerste van ESA's klasse van 2009-astronauten die voor de tweede keer de ruimte in wordt gestuurd. lancering op Sojoez MS-09 samen met NASA-astronaut Jeanette Epps en de Russische ruimtevaartuigcommandant Sergei Prokopyev in mei 2018. Zijn eerste missie, blauwe stip, in 2014, duurde van mei tot november 2014.

"Voor Blue Dot wilde ik de verandering van perspectief delen die het zien van onze planeet vanuit de ruimte je kan geven, deze keer wil ik de nadruk leggen op exploratie, " zegt Alexander.

"Horizons zijn een symbool voor het onbekende en als ik naar de horizon kijk, vraag ik me af wat erachter zit. Daarom doen we wetenschappelijke experimenten op het ruimtestation:we willen onze horizon als mensheid verbreden."

Alexander zal deel uitmaken van Expeditie 56 en 57, het overnemen als commandant van het ruimtestation voor Expeditie 57.

Het logo is ontworpen om tijdloos te zijn en toont een gezicht dat naar de horizon staart boven een blauwe band die de atmosfeer symboliseert, maar ook de Blue Dot-missie. De nieuwe missie gaat verder dan Blue Dot en strekt zich uit tot in het oneindige, gesymboliseerd door de witte boog. Rechts van de missienaam staat een gestileerd internationaal ruimtestation.

ESA's directeur-generaal Jan Woerner zegt:"Ik ben blij dat Alexander Gerst binnenkort wordt gelanceerd voor zijn tweede missie naar het internationale ruimtestation.

"Zijn nieuwe missienaam is passend omdat het nieuwe horizonten zal openen in menselijke en robotische ruimtevluchten. Langdurige missies zijn een belangrijke basis voor medische experimenten die op aarde kunnen worden gebruikt en ter voorbereiding op menselijke verkenning buiten de baan om de aarde. "