ESA-astronaut Thomas Pesquet maakte afgelopen vrijdag zijn eerste ruimtewandeling samen met NASA-astronaut Shane Kimbrough om een ​​batterij-upgrade naar het stroomsysteem van de buitenpost te voltooien.

Thomas is hier te zien op de externe pallet van het Japanse HTV-6-bevoorradingsschip die batterijadapters ophaalt om dichter bij de zonnepanelen van het station te installeren.

Thomas merkte op bij de foto:"Ik hield me voorzichtig vast aan het internationale ruimtestation:ik raakte eraan gehecht."

Een van de onpraktische aspecten van een ruimtewandeling is dat alles moet worden vastgezet of vastgebonden, anders zal het wegdrijven - inclusief de astronauten zelf. Voor elk werk dat twee handen vereist, moeten astronauten een voetsteun installeren om in contact te blijven met het ruimtestation.

Astronauten op een ruimtewandeling hebben twee kettingen, net als bergbeklimmers, om te voorkomen dat ze wegdrijven als ze ooit hun houvast verliezen. Een riem wordt vastgemaakt van spoor tot spoor terwijl ze over de buitenkant van het station 'lopen'. Een tweede zelfoprollende ketting verbindt ze met de luchtsluis, gezien op deze foto die zich uitstrekt van achter de linkervoet van Thomas. Indien nodig, ze kunnen deze ketting volgen terug naar de luchtsluis - ESA-astronaut Luca Parmitano gebruikte deze om naar binnen terug te keren nadat zijn helm met water was gevuld en hij tijdens een ruimtewandeling in 2013 niet goed kon zien.

Thomas draagt ​​een derde back-up - de SAFER-rugzak, met het nummer 16. Als hij de greep zou verliezen en beide koorden mislukten, Thomas kon de stikstofmotoren van de jetpack afvuren om hem terug naar het station te duwen. SAFER is een laatste redmiddel en is nooit buiten testdoeleinden gebruikt.

De ruimtewandeling verliep zoals gepland en, nog beter, Shane en Thomas voerden een aantal extra taken uit nadat ze de batterijen hadden geplaatst. Ze hebben een defecte camera teruggevonden, installeerde een beschermkap op een ongebruikte dockingpoort, verplaatste leuningen ter voorbereiding op toekomstige ruimtewandelingen en nam foto's van externe voorzieningen voor grondcontrole.

Het duo bracht vijf uur en 58 minuten door buiten het internationale ruimtestation ISS.